ÎLE-DE-FRANCELe château de Versailles.

« 1 / 2 ÎLE-DE-FRANCE Le château de Versailles 78-Yveline s Le château de Versai lles et ses jardin s consti­ tuent l'e n semb le monumental du XVJJe siècle le plu s bea u et le plus prestigieu x d'Europ e.

Une splendeur digne du "Roi-Soleil" Jaloux des fastes de Vaux-le-Vicomte qu'il vient de visite r, le jeune Louis XIV décide en 1661 d'agrandir le petit château de son p ère Loui s XIII à Versa illes.

Il s'entoure alors des plus grand s artistes du roya ume - L e Vau , L e Brun , Hard ouin-Ma nsart et Man sart pour le c hât eau , Le N ôtre p our les jardins ~ et met en route des travaux qui dureront plus de cinquante ans, jusqu'à l'achèveme nt de la chape lle ro yale en 1710.

Il en résulte un somp tueux palais.

L'éblouissement de la galerie des Glaces L o n gue de 75 mètres, percée de 17 fenêtres auxqu elles réponde nt sur le mur d'en face autant de p anneaux de glaces , la célèbre galerie termin ée par Mansart en 168 7 fut déco rée d e façon magistrale par Le Brun .

Elle acc ueillait les fê t es de la cour , ré­ ceptions luxueu ses qui perm irent à tout l'art d u XVII < siècle d e s' exprimer à travers les œuvres de Racine, Molière ou Lully.

Les autre salo ns, ou "Grand Appartement" , éga­ lement destinés a ux réceptions, et l es diver ses pièces d'habitation royale sont tous aussi remarquables.

Le pan: au 1 400 jets d'eau Le Nôtre créa pour le c hâteau de Versailles le plus beau parc qu'on puisse imaginer.

Pur exemple de jardin à la fran çaise, il est à la fois savamment ordonné et riche d'une mul­ titude d'œuvres d'art, bassins, jets d'eau (sur 1 400 a utrefois, il n'en reste que 600), · groupes mythologiques, temples et statues animent la promenade qui abou tit au Grand Canal, belle et calme pièce d'eau de 1650 m ètres de long.

"A toutes les gloires de France" Loui s XIV mourut à Versailles en 1 715 ; à sa suite , Louis XV et Louis XVI y vécurent éga ­ lement jusqu 'à ce jour d'octobre 1789 où l a famille royale dut regagner Paris.

Aban ­ donné , son mobilier vendu aux en ch èr es en 179 4, le châ teau se dégradant peu à peu éta it menacé de démolition.

C'est en le tran sfo rmant en musée dédié "A toutes les g lo ires de France", en 183 7, que L ouis­ Philipp e sauva le château de Versailles.

Quelques chiffres La façad e s ur parc , lon gue de 680 mètres, est percée de 375 fenêtres ; 11 hectares de toiture s ; e nvi ron 700 pièces qui abritent quelqu e 8 000 tableaux e t 2 000 sculpture s ; surface to ta le du domaine royal : 8 447 hec­ tares ; l'été, jusqu'à 25 000 visiteurs par jour. 2 / 2. »