Guillaume de Rubrouck (1220-après 1293) Moine franciscain, né en Brabant.
Publié le 22/05/2020
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Missionnaire français. Moine franciscain, il arriva sans doute en Terre sainte en 1248. En 1252, il fut chargé par Saint Louis de se rendre en ambassade auprès des Mongols, dont les croisés recherchaient l'alliance contre l'islam. Au printemps 1253, il se trouvait à Constantinople, où l'empereur latin Baudoin II lui donna des lettres de recommandation. Parti de Constantinople en mai 1253, il gagna les comptoirs italiens de Crimée, et, de là, atteignit le campement de Batou Khan, près de Saratov, sur la Volga (août 1253). Batou l'envoya vers le grand khan, Mongka Khan, petit-fils de Gengis Khan, dont la résidence était à Karakoroum, à environ 8 000 km de là. Parti le 16 sept., le missionnaire mit un peu plus de trois mois pour parcourir cette distance et arriva à la fin décembre. Il fut reçu par le grand khan, rencontra à sa cour des prêtres nestoriens, mais son ambassade n'eut guère de succès, ni au point de vue religieux ni au point de vue politique. Quand il parvint à Tripoli en août 1255, le roi était reparti pour la France et c'est à son intention que Guillaume écrivit la relation de son voyage, la plus complète qu'un Européen ait laissée de l'Empire mongol au XIIIe s.
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Guillaume de Rubrouck
vers 1220-après 1293
Moine franciscain, né en Brabant.
Le bruit courait que le grand khan des Mongols avait
embrassé la religion chrétienne.
Saint Louis chargea Guillaume de Rubrouck, qui faisait alors
un pèlerinage en Terre Sainte, de contrôler le fait et de négocier une alliance avec le grand
khan contre les Arabes.
Guillaume partit d'Acre en 1253.
A cheval, “ sur une monture plus
forte que les autres parce qu'il était un peu pesant et replet ”, par la Volga, les pays du nord
de la Caspienne, le désert de Gobi, il parvint à Karakoroum, où il fut très bien reçu par le
grand khan.
Il fut très surpris d'y rencontrer une femme de Metz, Pâquette, qui avait été
enlevée dans sa jeunesse, et un orfèvre de Paris, Guillaume Bouchier, qui avait fabriqué pour
le grand khan une fontaine mécanique ! Il repartit pour l'Europe avec deux habits de soie et
une lettre pour saint Louis.
Il était de retour à Tripoli en 1255.
Bien qu'il voulût rentrer en
France pour rendre compte des résultats de sa mission, il dut, par ordre de son supérieur, se
fixer à Acre.
Il vivait encore en 1293.
Guillaume de Rubrouck a traversé moins de pays que
Jean du Plan Carpin, mais sa relation est beaucoup plus claire que celle de son prédécesseur.
Elle est remplie de réflexions intéressantes sur la géographie physique et sur les m œ urs des
populations.
Elle montre explicitement, par exemple, que contrairement à une très ancienne
tradition, la Caspienne n'est par unie à l'océan du Nord..
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