Grand oral du bac : LES INSECTES SOCIAUX

« Règ ne animal LES il NS ECT ES 1 SOC IAUX Cent millions d'ann ées avant que n' ap pa raisse l'homme des cavern es, certa ines espèces d'insec tes vivaient dé jà au sein d'une véritable structure sociale.

C'est cette structure qui leur a permis de s'épanouir et de se développ er.

L es nuées de mouches ou de sauterelles ne peuvent être considér ées comme des socié­ tés d'in sectes, car chacun de ses membr es ne se préoccupe que de sa propre survie.

Les indi vidus tirent parti de la sécurité que représe nte le regr oupement : ils courent en effet moins de risques que s'ils se déplaçaient seuls.

En reva nche, les véritables insectes sociaux se parta­ gent un certain nombre de tâches indispensables à la perpétuation de leur communauté.

Deux groupes d'insectes ont développé de véri­ tables organisations sociales: celui des termites et celui des abeille s, guêpes et fourmis.

Ces insectes sont reconnai ssables à l'étroit pédoncule qui relie le thorax à l'abdomen ou à leur couleur vive, sou­ vent jaune et noir.

Les abeille s et les guêpes sont dotées d'un aiguillon venimeux; les fourmis ont des mandibules très développées et peuvent pro­ voquer une sensation de brûlur e cutanée avec l'acide formique qu'elles sécrètent.

Les colon ies d'insectes sont composées de mâles, de femelle s et d'ou vrières.

Parmi les abeil les et les guêpes, les ouvrièr es ont des ailes, alors que les fourmis ouvrières en sont dépourvues.

L'art de la commu nication Pour qu'une société fonctionne correctement, les indi vidus doivent pouvoir communiquer entre eux.

Les insectes, à l'in star des êtres humains, communiquent grâce aux sens du touch er, de l'od orat, de l'ouïe et de la vue.

En se touchant mutuellement les antennes, ils se trans- mettent des messages ; ils peuvent également communiquer en émettant une substance chi­ mique (phéromone) qui dégage une odeur parti­ cul ière et qui peut avoir diverses fonctions : appel sexu el, marquage du terri toire, attaq ue ou répulsion de l'ennemi ...

Beaucoup d'insectes utilisent également des ultrasons de fréquence très élevée que l'oreille humaine ne peut percevoir .

Il est probable que ce moyen leur permet d'échanger différents types d'inf ormations.

Quant aux abeille s, elles ont une méthode beaucoup plus originale pour se transmettre des inf ormations.

Lorsqu'elles reviennent à la ruche, elles exécutent une sorte de «danse » qui ren­ seigne leurs camarades sur les endr oits où elles ont récolté le nectar.

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Une termitière construite par une espèce vivant en Afrique du Sud.

L' air circule dans tes quartiers du nid habités en permanence, ce qui permet de réguler ta teneur en oxyg ène, ta température et l'h umidité.

"' IG.!ii!IL{i& Les abeilles p.

15 Cy cle de la vie animait: p.

169 La physiologie animale pe.179 Les animaux bâtisseurs p.

189 Les fourmis p.

1541 Les guêpes p.

1731 L'i nstinct animal p.

2007 Les termites p.

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--; ! Une cotonne A de termites moissonneurs de Malaisie qui se nourri ssent de bois et de débris végétaux.

Un nid ......

de termites en Afrique.

Ce type de termitière peut atteindre 6 m de hauteur.

Les parois · sont dures comme de ta pierre et totaleme nt étanches.

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Des �ermites OUVT/ers s' occupant de ta reine, dont l'abdomen considérabl ement dilaté contient des œufs.

Les soldats montent la ga rde .. »