fief
Publié le 06/12/2021
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fief, bien — généralement une terre — concédé par un seigneur en échange de la fidélité d’un vassal.
Héritage du bénéfice carolingien, le fief est une compensation financière du service armé et du conseil dus à un seigneur auquel un hommage a été prêté. Même si le fief traduit habituellement une concession de terre, il peut également désigner un autre type de biens, toujours générateur de revenus (comme des fiefs d’écurie). À partir du xie siècle, l’investiture de la tenure suit immédiatement et obligatoirement le serment de fidélité, ce qui différencie fief et bénéfice. Progressivement, le fief supplante l’hommage aux yeux du vassal, en tant que bien et élément concret du lien d’homme à homme. C’est sans doute la raison pour laquelle les bénéficiaires d’un fief ont tendance à multiplier leur hommage auprès de multiples seigneurs. Cette pratique engendre alors le système de « l’hommage-lige « ou hommage préférentiel.
Le vassal n’est pas propriétaire du fief : en cas de non-respect du contrat vassalique (non-accomplissement des devoirs vassaliques ou félonie), le fief peut être confisqué. Mais, outre cette obligation, il a une pleine jouissance de la terre qu’il peut, à son tour, subdiviser pour en concéder une partie à ses propres vassaux. Progressivement, la coutume permet d’aliéner un fief et de le transmettre aux héritiers, après un nouvel hommage, moyennant un rachat ou une taxe de mutation. Toutefois, le fief, même devenu héréditaire, reste en principe indivisible jusqu’au xiiie siècle ; ce qui signifie que le seigneur peut à tout moment décider, avec justificatifs, de reprendre son bien.
Voir Féodalité.
Liens utiles
- Mizuno Tadakuni1794-1851Daimyo, chef du fief de Karatsu (kyushu : 60 000 koku de riz de revenu), il passa en 1817 àHamamatsu, plus proche de la capitale Edo, et ce transfert favorisa sa carrière.
- Kuroda Kurotaka1840-1900Originaire du fief de Satsuma, participa à la campagne contre le Bakufu et entra dans lanouvelle administration.
- Shimazu Nariakira1809-1858Devint chef du fief de Satsuma (770 000 koku de riz de revenu), donc un des plus importantsdaimyo du Japon, en 1851.
- Katsura Taro1847-1913Né dans une famille de guerriers du fief de Choshu, il participa à la campagne de 1868 contrele Bakufu et fit ensuite une carrière à la fois militaire et politique comme protégé de YamagataAritomo.
- Inoue Kaoru1839-1915Guerrier du fief de Choshu, apprit dans sa jeunesse le hollandais et les arts militaires.