Faune

« 1 / 2 102 Faune La modification rapide de la physionomie de la planète retentit sur sa population animale.

19% des continents sont gagnés par la désertification.

Les régions sèches se dégradent au rythme de quelque 60 000 km2 par an.

La forêt tropicale humide (abritant la moitié des espèces ter­ restres) est abattue à raison de 2 hectares par minute.

Plus de mille espèces de vertébrés sont en voie de dispa­ rition.

Leur conservation entre dans les objectifs de la «stratégie mondiale ..

élaborée par I'UICN pour la sauve­ garde de la biosphère.

2 La raréfaction de certains représentants prestigieux du bestiaire mondial, liée à des entreprises à caractère d'aventure comme la chasse aux fauves ou la pêche à la baleine suscite des campagnes (Green Peace) et des mou­ vements d'opinion (contre l'utilisation de la fourrure d'oce­ lot ou de bébé phoque).

Mais le tigre, l'ours, l'éléphant, l'aigle et autre animaux emblématiques menacés ne sont que la partie visible de l'Iceberg - de ce règne animal où sont en danger 224 espèces de mammifères, 177 d'oi­ seaux, 163 de poissons, 75 de reptiles, 35 d'amphibies, etc.

3 Les animaux sont des ressources naturelles dont l'homme tire parti depuis toujours.

Mais il est loin de connaître toutes les qualités utiles des espèces, et il ne peut prévoir.

celles qui se révéleront inestimables en quel· que domaine.

L'étude de la reproduction et du dévelop­ pement cellulaire a commencé par l'observation des œufs d'oursin.

Et peut-être qu'une minuscule coccolithe du plancton, concentrant 10 000 fois l'uranium, aidera à résou­ dre le problème des déchets radioactifs.

4 On np prête pas suffisamment attention aux mécanis· mes naturels qui font d'une espèce jugée inutile ou secon­ daire un maillon essentiel de la chaîne alimentaire : insectes pollinisateurs, oiseaux de proie, parasites des ravageurs de cultures sont éliminés par l'abus des pesti· 2 / 2. »