EURIPIDE

« De la peinture au théâtre E uripide est le poète tragique grec le plus célèbre del' Antiquité: il fut honoré par tout son peuple, loué par Alexandre le Grand et salué par Aristote comme le plus grand dramaturge de tous les temps.

C'est également l'écri­ vain antique qui a laissé le plus de traces, tant du point de vue de son œuvre que de sa biogra­ phie : fils d'une famille d'ori­ gine modeste, il naît vers 480 avant Jésus-Christ à Salamine, où il reçoit une éducation exem­ plaire (les Grecs sont à cette époque les meilleurs pédagogues du monde !).

Très tôt, il apprend la peinture et passe pour un vé­ ritable maître dans cet art, mal­ gré son jeune âge.

Puis il s'adonne avec passion à la phi­ losophie : il suit les cours d' Anaxagore ainsi que ceux des sophistes.

L'influence de Protagoras sera même déter­ minante sur son œuvre future.

Contrairement aux drama­ turges grecs qui le précédè­ rent, Eschyle et Sophocle, Euripide n'eut aucune ac­ tivité politique, se consa­ crant uniquement à son œuvre théâtrale.

Une œuvre colossale E n 455 avant Jésus-Christ, Euripide présente sa première pièce, intitulée Les Pléiades, au concours tragique d'Athènes : par ces joutes de dramaturges, le peuple grec devait choisir celui qu'il esti­ mait digne d'être honoré.

Mais Euripide n'obtient que la troisième place et le public semble bouder ses pièces.

Notre tragédien ne désarme pas et parvient, après quinze années d'efforts et de progrès constants, à remporter le premier rang lors du concours de 440 : Euripide a alors quarante ans.

Il compose des tragé- E URIPIDE Euripide Scène de théâtre, art romain Dix-huit pièces d'Euripide nous sont parvenues.

Par comparaison, il ne nous reste de Sophocle que sept pièces complètes, et autant d'Eschyle.

Aristote a salué en Euripide « le plus tragique des poètes ».

Euripide, mort un an avant la défaite d'Athènes, avait prévu l'échec et le déclin de la ville.

Selon la légende, Euripide serait mort dévoré par une meute de chiens sauvages, en Macédoine, loin de sa patrie.

"1 H)I 111 Chez Euripide, troisième grand tragique grec après Eschyle et Sophocle, l'homme n'est pas tant en conflit avec les dieux ou avec la Cité qu'avec ses propres démons.

dies jusqu'à l'âge de la vieillesse, qu'il passe en Macédoine, invité par le roi Archélos.

La légende dit qu'il y meurt en 406, dévoré par une meute de chiens sauvages.

Il laisse derrière lui une œuvre importante : il aurait écrit environ quatre-vingt­ douze pièces.

Seules dix-huit d'entre elles nous sont parve­ nues : au nombre des­ quelles un drame sati­ rique, intitulé Le Cy­ clope, et dix-sept tra­ gédies, parmi lesquelles Alceste (438), Médée (431), Hippolyte (428), Les Héraclides (427), Andromaque (426),Hé­ cube (424), Héraclès furieux (424), Les Sup­ pliantes (422),/on (418), Les Troyennes (415), Iphigénie en Tauride (414), Électre (413), Hélène (412), Les Phéniciennes (408) et Les Bacchantes (406).

Célébrité d'Euripide L t absence apparente de rigueur dans la construction drama­ tique que l'on peut constater dans de nombreuses pièces d'Euripide a souvent dérouté le public grec, ce. »