Eugène Rouher

« Eugène Rouher1814-1884 "Son Excellence Eugène Rougon" : Zola en a fait l'un des personnages clés de sa grande fresque et, de fait Rouherest l'une des figures dominantes du Second Empire, peut-être terme la plus significative.

Robuste Auvergnat, avocatadroit et orateur puissant bien qu'assez brutal, Rouher se fait connaître sous la monarchie de Juillet en plaidant desprocès politiques dès 1846, Morny le recommande à Guizot : à ce moment, Rouher est un orléaniste conservateur,ce qui ne l'empêchera pas, en 1848, de défendre des thèses républicaines ; mais, une fois élu, il siège à droite.

Ralliéà Louis Napoléon il devient garde des Sceaux après le coup d'État, puis passe par tous les départementsministériels, après une courte vice-présidence du Conseil d'État : l'Agriculture, le Commerce et les Travaux publicsde 1855 à 1863 (c'est le grand ministère de l'Économie nationale), ministre d'État à partir de 1863, avec un intérimaux Affaires étrangères après la démission de Drouyn de Lhuys, les Finances en 1867 en même temps que lasuccession de Billault en tant que porte-parole de l'empereur aux Assemblées : "Le vice-empereur sansresponsabilités", comme le surnomme Ollivier.

Enfin, en 1869, il est président du Sénat, ce qui ne convient guère àcet antiparlementaire décidé partisan constant de l'appel au peuple par voie de référendum.

Administrateur habilemais de vues étroites, bon connaisseur des hommes et des milieux dominants ; d'une puissance de travailremarquable, mais aussi, apte à grouper autour de lui les clientèles utiles, empirique, mais résolu à organiser laprospérité nationale par un équipement moderne, Rouher vise à constituer une classe de nouveaux notables dégagésde l'influence des conservateurs.

Soutenu par l'impératrice, mais en moins bons termes avec Morny, Rouher, dontl'influence en politique étrangère n'est pas négligeable, sera pour beaucoup dans la réalisation de l'entreprisemexicaine, en laquelle il voyait "la grande pensée du règne" : procurer à la France une tête de pont sur le continentaméricain.

Il abandonne définitivement la politique après la mort du prince impérial.. »