États-Unis (1980-1981): Ni reflux ni renaissance...

« file:///F/dissertations_pdf/0/451031.txt[15/09/2020 14:08:40] États-Unis 1980-1981 Ni reflux ni renaissance... L'économie américaine est entrée, depuis la fin des années 1 960, dans une période de déséquilibres conjoncturels qui reflètent la crise profonde de son mode de croissan ce.

Elle n'est cependant engagée ni dans la voie d'un déclin inévitable, ni dans celle d'un redresseme nt irréversible, même si une sortie prochaine de la crise semble peu probable.

Des intérêts contradict oires s'affrontent pour définir un nouveau mode de croissance, dont aucun ne paraît pour l'instant domin er.

Car, si les élections de novembre 1980 ont clarifié certains aspects du rapport de forces poli tique, les ambiguïtés demeurent - et 1981 ne paraît pas ouvrir une période très différente des pr écédentes.

La récession 1980 est une année de récession, dans la mesure où le PNB a dim inué.

Il ne s'agit pas là d'un phénomène nouveau: contrairement à la plupart des pays europé ens, les États-Unis connaissent des fluctuations conjoncturelles brutales, et la récession de 1980 est la huitième depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ce n'est pas le second choc pétrolier qui l'a provoquée: il l'a au contraire différée et en a diminué l'ampleur en accélérant un processus inflationniste.

La situation énergétique était en effet, fin 1979, très différente de ce qu'elle fut fin 1973.

Après être passée de 25% en 1970 à 50% en 1977, la part de la consommation énergétique couverte par les importations s'est stabi lisée, mais les quantités importées ont augmenté en même temps que la consommation d'énergie.

Alors que le premier "choc pétrolier" avait fait passer la facture énergétique de 6,5 milliards de dollars en 1973 à 22 milliards en 1974, le second l'a ainsi porté de 38 milliards en 1978 à 71 milliards en 1980...

Au cours d es années précédentes, les intérêts contradictoires des différents secteurs dominants ont empêché p ar ailleurs la mise en oeuvre d'une politique cohérente susceptible de diminuer la dépendance énerg étique extérieure.

Le "décontrôle" des prix intérieurs de l'énergie (leur alignement sur les niveaux de prix du marché mondial) a été la seule mesure possible.

Cet alignement sur des prix à l'origine très supé rieurs, et de surcroît en hausse, a donc provoqué une augmentation importante des prix intérieurs.

C'est cette augmentation des prix qui a accentué le processus inflati onniste: dès 1966, le rythme de croissance annuelle des prix de détail (qui oscillait depuis une diz aine d'années aux environs de 2%) s'est accéléré ; en 1980, on enregistrait un taux de 12,5%, le plus é levé depuis 1947.

Cette hausse des prix a provoqué, à partir de fin 1979, des compor tements de fuite devant la monnaie, qui ont enrayé l'amorce de récession.

La croissance spéculative et artificielle qui a alors marqué le début de l'année a été brutalement interrompue par le durcissement de la politique monétaire.

Elle a provoqué au second trimestre une chute de l'activité économique d'une rare ampleur, avant de reprendre au moment du relâchement pré-électoral de la politique économiq ue.

Au-delà donc de mouvements à très court terme assez chaotiques, le PNB s'est abaissé de près de 1% en 1980: c'est là la première phase d'une récession qui devait se poursuivre pendant une partie de l'année 1981.

Cette phase peut se résumer, pour les travailleurs américain s, en quelques chiffres.

Entre janvier et décembre, le pouvoir d'achat du salaire hebdomadaire moyen s'est abai ssé de 2,5%.

Le nombre des chômeurs est passé de 6,4 à 7,8 millions, soit d'un taux de 6,2 % à 7,4% en moyenne et avec de grandes disparités: à la fin de l'année, le taux de chômage était de 6,5% pour les Blancs et de 14% pour les Noirs.

Dans les pays étrangers, principalement européens, l'évolution de l'économie américaine a entraîné la dégradation des paiements extérieurs et la récession.

La balanc e courante des États-Unis s'est en effet rééquilibrée en 1980, malgré le poids de la facture énerg étique: d'une part, à cause de la forte croissance de l'excédent des échanges de produits manufacturés (résult at de la sensible poussée des exportations américaines) ; d'autre part, en raison de l'important rapatriement d es profits tirés des investissements à l'étranger.

La hausse des taux d'intérêt, pratiquée par les États-Unis presque toute l'année, a contraint. »