Ernest O.

« Ernest O.

Lawrence est l'inventeur du cyclotron.

Querecouvre cette appellation:A.

un accélérateur de particules ?B.

un canon à neutrons ?C.

un générateur d'ondes électromagnétiques ? A.

un accélérateur de particulesErnest Orlando Lawrence (1901-1958) est reçu docteur en physique en 1925, âgé d'à peine vingt-quatre ans.

Deux ans plus tard, il estnommé chargé de cours puis, à partir de 1930, professeur de physique à l'université de Californie.Ses premiers travaux portent sur l'effet photo-électrique qu'a développé Einstein auparavant.

Il étudie également les émissionsthermoélectriques, puis les potentiels critiques.

Mais l'invention qui fera sa célébrité est le cyclotron.Une idée, émise en 1927 par Rolf Wideröe, l'intéresse vivement.

En 1931, Lawrence présente un accélérateur de particules qui permetenfin d'observer et de réaliser de nombreuses réactions nucléaires.

L'appareil insuffle "simplement" de l'énergie aux particulesintroduites à l'entrée.

Sa première utilisation pratique sera de bombarder des cibles avec les particules sortant de l'accélérateur,permettant ainsi d'étudier les réactions de la matière.L'invention est fondamentale et vaut le Prix Nobel de physique à son auteur en 1939.

Entre-temps, Lawrence est nommé au poste dedirecteur du laboratoire des radiations de Berkeley en Californie.

Le centre devient rapidement un haut lieu de recherches enphysique atomique et les découvertes s'y succèdent.

C'est le cas du neptunium découvert en 1940.

C'est également dans ce laboratoireque sera élaborée la quasi-totalité des éléments transuraniens.A partir de 1942, Lawrence a la charge de séparer l'isotope 235 qui permettra de fabriquer la bombe atomique.

Il meurt en 1958 à lasuite d'une intervention chirurgicale.. »