Emeu noir:A l'arrivée des hommes, il était condamné.

« 1 / 2 Emeu noir A l'arrivée des hommes, il était condamné L'émeu noir, une curiosité du monde avien, est aussi appelé, à juste titre, émeu noir de l'île des Kangourous.

Car, en effet, cet oiseau de petite taille vivait exclusivement sur cette île.

L'île des Kangourous, découverte en 1802 par l'Anglais Flinders, se trouve au sud-ouest d'Adélaïde et mesure 140 km de long; sa superficie est de 4300 km 2 .

Lorsque l'expédition française du capitaine Nicolas Baudin arriva sur les lieux, quelques jours après son décou­ vreur, les émeus, de même que les kan­ gourous, pullulaient dans toute l'île.

Baudin collecta plusieurs émeus noirs et en embarqua quelques exemplaires vivants, ils parvinrent sains et saufs à Paris en 1804.

Ce qui est à méditer, c'est que, hormis ces quelques spécimens, on n'a jamais plus revu l'émeu noir, l'espèce s'est éteinte trente ans après sa découverte.

Hauteur: 1 ,20 m Lorsque l'île fut colonisée par la South Australian Company, les émeus avaient déjà disparu à jamais.

Il se fait que nous ne savons quasiment rien de cet oiseau, seules subsistent trois dé­ pouilles naturalisées et deux squelet­ tes.

L'île des Kangourous a un climat rude et froid; elle était couverte de savanes et de buissons rabougris.

On attribue aux chasseurs de phoques l'extermination des émeus.

Ces gens possédaient des chiens spécialement dressés à chasser les kangourous, gibier facile procurant une viande savoureuse; il en a été de même avec les émeus.

Le naturaliste français Pé­ ron, zoologue de l'expédition Baudin, a vanté la chair de l'émeu qu'il trouvait «véritablement exquise».

Les œufs étaient, paraît-il, délectables.

On a donc littéralement «dévoré» l'en­ semble de l'intéressante faune de l'île.

Biologie et reproduction inconnues Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Casuariiformes Dromaiidés Dromaius minor (émeu noir) © 1979, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo Paul Schauenberg lmpnmeenltahe 16187133-15 2 / 2. »