Ecureuil rayé à pattes rouges:Leur biotope a fait d'eux des arboricoles par excellence.

« 1 / 2 Ecureuil rayé à pattes rouges Leur biotope a fait d'eux des arboricoles par excellence Les écureuils rayés à pattes rouges du genre Funisciurus (dont il existe pour le moins Il espèces) sont largement ré­ partis en Afrique occidentale jusqu'au Tanganyika et habitent les régions boi­ sées ou les forêts ombrophiles denses.

La forme Funisciurus pyrrhopus compre­ nant 2 sous-espèces est confinée dans le bloc forestier guinéen et congolais, de la Sierra Leone au Gabon.

Ces écu­ reuils se distinguent aisément par leur corps allongé, leurs courtes pattes munies de griffes incurvées et poin­ tues, leurs petites oreilles arrondies et leur queue peu fournie tenue en pana­ che.

La coloration de la partie supé­ rieure du corps varie du vert olive au rouge vineux avec la tête et les mem­ bres roux vif.

Ils se caractérisent par leur pelage soyeux marqué de bandes longitudinales, parfois constituées de taches claires allongées, gris-verdâtre Gestation: 31 jours environ Nombre de petits: 3 â 5 par portée 1 et très visible de chaque côté du dos.

A la suite du manque de verdure, aux échelons inférieurs des forêts ombro­ philes, ces écureuils se sont adaptés à une vie essentiellement arboricole et rares sont ceux d'entre eux qui descen­ dent sur le sol pour y chercher de la nourriture.

Leur régime, très varié, se compose surtout de fruits, de jeunes pousses et de feuilles.

S'ils s'attaquent aux très dures noix de palmiers dont ils rongent la coque pour user leur dents, ils consomment également des insectes, des petits reptiles, des œufs et de jeunes oiseaux.

Dans certaines ré­ gions, ils envahissent périodiquement les cultures et les plantations de pal­ miers à huile, causant parfois d'impor­ tants dégâts.

Diurnes, ils vivent généra­ lement par couples et se réfugient pour la nuit dans le creux des arbres ou dans les buissons épais.

Corps: longueur 17 â 1 B cm Queue: longueur 14 â 1 B cm Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Rongeurs Sciuromorphes Sciuridés Funisciurus pyrrhopus (écureuil rayé â pattes rouges) © 1979, Editions Rencontre S.A., Lausanne A Photo et texte François Muller Imprimé en Italie 16 187 151-01 2 / 2. »