Duo quae maxima putantur onera, paupertatem et senectu-tem

« Duo quae 11'0,cima putantur onera, paupertatem et senectu­ tem Ces deux fardeaux réputés les plus lourds que sont la pauvreté et la vieillesse Cette expression est empruntée au De senectute de Cicéron (5, 14), dans un passage où l'auteur évoque de quelle façon Quintus Fabius Maximus a supporté avec dignité la pauvreté et la vieillesse.

Déjà un monostique de Ménandre (656 J.) constatait qu'il était pénible d'avoir à endurer la vieillesse et la pauvreté: ueviav ÉpeLv Kal yijpas ÈoTL 6vaKoÀov; et selon Diogène Laërce ( 6, S 1 ), Diogène le Cynique, à la question>, aurait répondu: yÉpwv àuopos-, > (84 Giannantoni) ; la iunctura de y~pas et trev(a réapparaît chez d'autres auteurs (cf.

par exemple Eschine, Contra Timarchum, 88; Platon, Phèdre, 267c; la Répu­ blique, 330a ; Clément d'Alexandrie, Stromata, 4, 6, 38, 3 ; Dion Chrysostome, 12, 11) notamment dans une maxime du Pseudo-Maxime le Confesseur (loci communes, PG 91, 920b).

Ce topos qui consiste à rapprocher la vieillesse de la pauvreté est encore vivant dans notre tra­ dition proverbiale moderne, cf.

en français Pauvreté et maladie en vieillesse, c'est un magasin de tristesse ; en italien la povertà è un peso, la vecchiaia un ospite importuno ; en allemand Armut und Alter sind zwei schwere Burden (qui possède un équivalent en anglais); citons encore en français la vieillesse est un pesant fardeau ( qui possède lui aussi un équivalent en anglais, cf.

Lacerda-Abreu 366).

Pour les pro­ verbes qui font de la pauvreté une terrible déchéance, cf.

nn.

1823- 1834 : pour la comparaison de la vieillesse avec l 'Etn~ cf.

n.

1092.. »