Des Rocheusesau Pacifique (géographie).

« 1 / 2 Des Rocheuses au Pacifique L'ouest des Etats-Unis- le tiers du terri­ toire national - correspond à un vaste ensemble de montagnes sauvages et de hauts plateaux.

désolés le plus souvent et coupés de profondes vallées.

Cet ensem­ ble orogénique est un maillon de l'immen­ se chaîne qui court de l'Alaska à la Terre de Feu.

C'est un monde à part, peu peuplé, sauf la côte, et où l'on distingue, sur 1500 km d'est en ouest, quatre secteurs.

Le premier secteur est constitué par les Rocheuses proprement dites (un terme souvent étendu à l'ensemble des monta­ gnes de l'Ouest).

Prolongation des Rocky Mountains canadiennes, orientées nord­ sud, elles barrent l'horizon des Grandes Plaines.

Formées de terrains primaires et crétacés, elles atteignent leur hauteur maximale dans le Colorado (El bert, 4400 m).

Il s'agit de montagnes comparables aux Alpes, mais, situées plus bas en latitu­ de, elles sont peu englacées, et leurs forêts montent plus haut.

Deuxième élément, plus à l'ouest: les grands plateaux généralement élevés.

parcourus par des chaînons isolés, et qu'entaillent de puissants cours d'eau: la Columbia, la Snake et, surtout, le Colora­ do, avec le Grand Canyon.

Le Grand Lac Salé occupe l'une des nombreuses dé­ pressions fermées d'une région que son isolement condamne à l'aridité.

Anti­ chambre du désert Mohave.

au sud, la vallée de la Mort (Death Valley) constitue le point le plus bas du pays (moins 85 m).

Troisième région, encore plus à l'ouest, l'axe que forment la Cascade Range et la Sierra Nevada sur près de 2000 km du nord au sud.

Ces fières montagnes au noyau granitique dépassent souvent les 4000 m (Rainier, 4372 m; Shasta, 4320 rn; Whitney, point culminant des Etats-Unis abstraction faite de l'Alaska, 4418 m).

Quelques volcans, tel le Lassen Peak, étaient récemment encore en activité.

Cette région possède plusieurs parcs nationaux (Yosemite).

et elle se drape d'opulentes forêts de pins Douglas et de séquoias.

Dernier élément enfin, l'axe moins élevé de la Front Range (1500 à 2500 m), qui court du Puget Sound au nord à la pointe méridionale de la Californie.

La chaîne se gonfle entre un chapelet de dépressions à l'est (vallée de la Willamette, et surtout la Grande Vallée californienne) et le Paci­ fique à l'ouest.

Fouettée par les vents océaniques.

cette montagne.

très humide, se pare d'un splendide manteau forestier (redwoods). 2 / 2. »