Définition: ADOUCIR, verbe transitif.

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Définition: ADOUCIR, verbe transitif.

I.- Emploi transitif. Rendre plus doux.

A.- Rendre moins rude ou moins âpre aux sens.

1. Emplois généraux .

a) [Goût et odorat] Rendre une saveur moins âcre, moins amère :

Ø 1. Une substance si corrosive pour les autres [l'acide formique] ne l'est-elle pas pour elles-mêmes [les fourmis] ? Je serais tenté de le croire, et
j'attribuerais à cette âcreté l'avidité extrême qu'elles témoignent pour le miel et autres choses qui l' adoucissent. Je soumets cette hypothèse aux savants.

JULES MICHELET, L'Insecte, 1857, page 261.

- Par analogie. Rendre une odeur moins violente :

Ø 2. Le gant, en peau de Saxe, avait gardé une odeur forte, cette odeur de fauve particulière, que le parfum préféré de la jeune fille, l'héliotrope,
adoucissait d'une pointe vanillée;...

ÉMILE ZOLA, La Joie de vivre, 1884, page 1019.

b) [Vue] Rendre moins dur, moins contrasté à la vue, rendre les lignes plus harmonieuses, diminuer l'éclat de la lumière, l'intensité des couleurs (confer infra 2
Peinture et Sculpture) :

Ø 3. Le ciel est d'or rouge, les collines d'améthyste; la mer exhale une buée diaphane, qui adoucit chaque contour et irise chaque nuance;...

CLAUDE FARRÈRE, L'Homme qui assassina, 1907, page 248.

- [En parlant d'une forme du relief] Rendre moins abrupt (confer adouci I A). L'érosion a adouci la pente.

c) [Toucher] Rendre une surface douce, polir, ôter les aspérités (confer infra 2 Métallurgie b, Peinture et Sculpture).

d) [Ouïe] Rendre moins aigu, moins intense, moins dissonant, moins désagréable (la voix, le ton, la prononciation...) :

Ø 4. Lorsque pour adoucir la dureté qui existe quand on monte de la note fa à la note si, représentée par un B, on baissait le si d'un demi-ton, on
l'appelait B mol, ce qui voulait dire B adouci (...) moins dur et plus facile à chanter.

Dictionnaire général de l'art musical (PAUL ROUGNON) 1935.

e) [En parlant de tout ce qui peut produire une sensation désagréable] Rendre moins rude.

- Adoucir l'air, l'atmosphère, le temps, la température :

Ø 5. Les tourbillons du sud-ouest renouvellent les vieux végétaux, et disséminent au loin leurs graines; ils portent aux régions glacées du nord l'air
chaud de l'Afrique, chargé des vapeurs de la Méditerranée, ils adoucissent l'atmosphère de notre zone, et entassent sur notre pôle septentrional des
montagnes de neige, qui doivent donner, à l'équinoxe du printemps, de nouvelles sources à l'océan.

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 159.

- Adoucir les secousses, les cahots, un choc, une pente, etc. :

Ø 6. Il y a peu d'années qu'un homme inventa un ressort en spirale, qui, placé entre les courroies des soupentes des voitures, en adoucit singulièrement
les secousses.

JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 199.

- Par extension. Rendre moins désagréable ou plus supportable la sensation elle-même. Adoucir la douleur physique :

Ø 7. Non, ce ne fut pas pour la recherche d'une volupté coupable et paresseuse qu'il commença à user de l'opium, mais simplement pour adoucir les
tortures d'estomac nées d'une habitude cruelle de la faim.

CHARLES BAUDELAIRE, Les Paradis artificiels, Un Mangeur d'opium, Confessions préliminaires, 1860, page 391.

Ø 8. On peut donc aller jusqu'à dire que beaucoup de douleurs seraient adoucies et peut-être effacées, si l'attention se portait ailleurs.

ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1926, page 687.

2. Emplois spéciaux .

- ARCHITECTURE. " Raccorder entre eux deux membres d'architecture au moyen d'un chanfrein, d'un cavet ou de toute forme courbe. " (Dictionnaire des termes
employés dans la construction (PIERRE CHABAT) tome 1 1875) (Confer adoucissement).

- ARTS CULINAIRES. Atténuer l'amertume, l'âcreté ou la salure d'un mets... soit par la cuisson, soit par l'addition d'eau, de lait, de bouillon léger...

- MÉTALLURGIE.

a) Purifier par oxydation (surtout la fonte ou l'acier), réduire la teneur en carbone (confer adoucissement) :

Ø 9. Contrairement à ce qui se passe pour l'acier, la trempe adoucit le cuivre au lieu de le durcir.

RENÉ CHAMPLY, Nouvelle encyclopédie pratique, tome 8, 1927, page 39.

b) " Adoucir un métal. Lui donner un poli et une sorte d'éclat, au moyen de la poussière de diverses substances. " (Dictionnaire universel de la langue française
(LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845).

Remarque  : Attesté également dans Grand dictionnaire universel du XIX e . siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré, Larousse du xxe . siècle en six volumes, Grand Larousse

. encyclopédique

- ORFÈVRERIE. Adoucir l'or. Le purifier, en particulier pour le rendre plus facile à travailler.

- PEINTURE et SCULPTURE.

a) Adoucir les formes, les contours. Les rendre moins saillants, moins tranchants :

Ø 10. On adoucit les contours indiqués avec trop de sécheresse, de façon qu'ils ne tranchent plus d'une manière désagréable et qu'ils se fondent pour
ainsi dire avec les tonalités des fonds ou des objets environnants.

JULES ADELINE, Lexique des termes d'art, 1884.

b) Adoucir les traits d'une figure. Les rendre plus fins, plus délicats.

- PEINTURE.

a) Adoucir les couleurs. En atténuer l'éclat :

b) Adoucir les teintes. Les fondre. " Graduer avec plus de délicatesse le passage de l'une à l'autre. " (Dictionnaire de l'Académie Française 1835, Dictionnaire de
l'Académie Française 1878, Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932) :

Ø 11. Il contempla son modèle pendant un moment et marmonna quelque chose d'incompréhensible. De nouveau, il se mit à chuchoter, tout en frottant
le papier du doigt pour adoucir une ombre :...

JULIEN GREEN, Moïra, 1950, pages 77-78.

- SCULPTURE.

a) Donner à un sujet apprêté en blanc une surface douce et égale.

Remarque  : Attesté dans Larousse du xxe . siècle en six volumes, Grand Larousse encyclopédique en dix volumes, Larousse trois volumes en couleurs.

b) Adoucir un ouvrage. Le brosser délicatement pour vider les moulures et les creux.

Remarque  : Attesté dans Larousse du xxe . siècle en six volumes, Grand Larousse encyclopédique en dix volumes, Larousse trois volumes en couleurs.

- PÉTROLE. (Confer adoucissement B 5 Pétrole). " Rendre une essence inodore et non corrosive par un procédé de raffinage appelé adoucissement. " (Grand
Larousse encyclopédique en dix volumes, Larousse trois volumes en couleurs).

- TECHNOLOGIES DIVERSES.

a) Réduire la dureté de l'eau en la débarrassant des sels qu'elle contient, en particulier du calcaire (confer adoucissement B 7 Technologie a, adoucisseur II B,
adoucissage C 3).

b) " Enlever les aspérités que présentent les corps, les polir soit avec l'émeri, soit avec la prêle, etc. " (Grand dictionnaire universel du XIX e . siècle (Pierre
Larousse), Nouveau Larousse illustré).

· Adoucir à fond. Continuer le polissage après l'adouci :

Ø 12. Adoucir à fond, c'est continuer le polissage, après l' adouci; cette opération, qu'on appelle aussi le piqué, consiste à frotter les marbres avec un
tampon ou molette de chiffons de linge fin imprégnés d'un mélange de plomb en limaille et de boue d'émeri.

Dictionnaire des termes employés dans la construction (PIERRE CHABAT), tome 1 1875.

c) DORURE. Procéder à l'adoucissage (confer adoucissage C 2).

- TEXTILES. (Confer adoucissage B). " Rendre une couleur moins vive, l'éclaircir. " (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS
BESCHERELLE) 1845, Grand dictionnaire universel du XIX e . siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré).

B.- Au figuré .

1. [Le complément désigne des traits révélateurs de la personnalité...] Rendre moins rude.

a) [En parlant d'une personne]

- [Le complément désigne les traits du visage] :

Ø 13. Le front très dégagé, lui aussi, avait quelque chose de masculin, mais depuis qu'elle avait cessé de parler elle se féminisait - Kyo ne la quittait
pas des yeux - à la fois parce que l'abandon de la volonté adoucissait ses traits, que la fatigue les détendait, et qu'elle était sans béret.

ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 212.

Remarque  : Cet emploi est proche de l'emploi A 1 b.

- [Le complément désigne des traits révélateurs de la pensée, du sentiment, en particulier le langage ou le style] Cette critique est trop sévère, il faut l'adoucir
(Dictionnaire de l'Académie Française) :

Ø 14. Deux minutes après, Julien sentait qu'il avait le caractère aigri et tâchait d' adoucir par des paroles douces la dureté de ses ordres.

JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, page 159.

Ø 15. Transmettez ma réponse, mais adoucissez- la. Je suis très sensible aux formes polies, et même gracieuses, de M. E. Gérard.

VICTOR HUGO, Correspondance, 1861, page 363.

Ø 16. Le labyrinthe gidien est saisi dans ce journal, exactement tel qu'il est : il suffira de nuancer, d' adoucir par l'enveloppe de l'expression, sans rien
retirer du fond même de mes vues.

CHARLES DU BOS, Journal, juillet 1927, page 313.

- [Le complément désigne le tempérament ou le caractère; ou la personne envisagée du point de vue de son tempérament ou de son caractère] Rendre moins
agressif :

Ø 17. Nos soldats soutinrent avec vigueur plusieurs assauts; mais le péril et le malheur ne pouvant adoucir le caractère vindicatif d'Iliska, il commit
encore de nouvelles violences, qui excitèrent enfin une affreuse sédition.

STÉPHANIE FÉLICITÉ DUCREST DE SAINT-AUBIN, COMTESSE DE GENLIS, Les Chevaliers du cygne, tome 2, 1795, page 138.

Ø 18. Il [le commerce] polit les hommes, mais il les affoiblit et les altère; il adoucit les vices des âmes fortes, il émousse leur rudesse sauvage, mais en
éteignant toute leur énergie, mais en énervant toutes leurs facultés; il fait les hommes plus petits, les fait-il meilleurs?

ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Rêveries sur la nature primitive de l'homme, 1799, page 162.

b) [En parlant d'une collectivité] Adoucir les moeurs. Proverbe . La musique adoucit les moeurs :

Ø 19. Les lettres faisaient leur fonction de parure du monde. Elles s'efforçaient d' adoucir, de polir et d' amender les moeurs générales. Elles étaient les
interprètes et comme la voix de l'amour, l'aiguillon du plaisir, l'enchantement des lents hivers et des longues vieillesses;...

CHARLES MAURRAS, L'Avenir de l'intelligence, 1905, page 27.

2. [Le complément désigne un sentiment, une situation, une réalité pénibles (confer supra I A 1 e)] Rendre moins pénible ou moins désagréable (par une
intervention, etc.) :

Ø 20. À ce moment la porte s'ouvrit... c'était un prêtre, deux enfants de choeur et un cortège de femmes. « Que voulez-vous? - dit Atar-Gull. - Aider
ce chrétien à mourir, dit le prêtre... - Adoucir, consoler ses derniers moments... - Consoler ses derniers moments? - dit le noir en rugissant.. - Oh
non, non...

EUGÈNE SUE, Atar Gull, 1831, page 37.

Ø 21. Mme. de Beaupréau avait compris qu'il est de ces maux de l'âme que les consolations irritent au lieu de les adoucir.

PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 2, Le Club des valets de coeur, 1859, page 359.

Ø 22. Sauver la transition, adoucir le passage, amortir la secousse, faire passer insensiblement la nation de la monarchie à la démocratie par la
pratique des fictions constitutionnelles, détestables raisons que tout cela! non! non! n'éclairons jamais le peuple à faux jour. Les principes s'étiolent et
pâlissent dans votre cave constitutionnelle. Pas d'abâtardissement. Pas de compromis. Pas d'octroi du roi au peuple.

VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 799.

Ø 23. La femme angélique (...) apaise nos douleurs, relève nos abattements, adoucit nos chagrins, assainit et ennoblit notre existence, en y mettant le
charme, la douceur et le parfum.

HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, mars 1866, page 174.

Ø 24. Mais les berceaux, on les emporterait. Quant aux tombeaux, ne faut-il pas les abandonner sans cesse pour émigrer ici ou là vers des contrées peu
accueillantes? On saurait d'ailleurs adoucir l'amertume du nouvel exode. Longuement, à l'avance, des prières en commun et des conférences pratiques
disposeraient l'âme et l'esprit des futurs émigrants à leur difficile entreprise. Les départs se feraient par groupes de familles et d'amis, sous la conduite
des hommes de confiance que chaque groupe aurait élus.

JEAN THARAUD, JÉRÔME THARAUD, L'An prochain à Jérusalem . 1924, page 94.

Remarque générale  : 1. Syntagmes fréquents a) adoucir l'amertume, l'agonie, l'âpreté, l'austérité, les blessures, la brutalité, le caractère, le chagrin, le coeur, les
couleurs, la douleur, l'éclat, les ennuis, l'exil, la férocité, l'humeur, l'impression, le mal, le malheur, les maux, les moeurs, le passage, les paroles, la peine, les plaies, la
rancoeur, le refus, les regrets, la rigueur, la rigueur de quelqu'un, le sort, la souffrance, les traits, la tristesse, la vie, la voix; b) une caresse, les consolations, l'effort,
l'espérance, l'huile, la lumière, les mots, la musique, la nature, la tendresse adoucissent; c) adoucir graduellement, singulièrement; d) chercher à adoucir; s'efforcer d'-;
essayer d'-; tâcher d'-. 2. Autres syntagmes rencontrés : a) adoucir les adieux, un coup (les coups), les derniers jours de quelqu'un, les derniers moments, le
désespoir, les eaux, l'existence de quelqu'un, les fureurs, les hommes, l'humeur, l'irritabilité, la lumière, le mal, la mort, un ordre, la pente, la physionomie, la pilule à
quelqu'un, un propos, quelqu'un, la réalité, un reproche, un sacrifice, un sentiment, les séparations, la sévérité, la solitude, les sons, une souffrance, un tableau, le
ton de sa voix, la vérité; b) la buée adoucit chaque contour; la foi adoucit les chagrins; la joie adoucit un entretien pénible; la nature adoucit l'homme; quelqu'un

adoucit quelqu'un; quelqu'un adoucit son rictus; le sourire adoucit tout; des stupéfiants adoucissent l'agonie; la sympathie adoucit la franchise; le temps adoucit
les regrets.

II.- Emploi pronominal. Devenir plus doux.

A.- [Le sujet désigne un objet, une réalité physique] Devenir moins rude, moins âpre aux sens (confer I A) :

Ø 25.... la lumière, d'une incroyable vivacité, mais diffuse, ne me cause ni étonnement ni fatigue. Elle vous baigne également, comme une seconde
atmosphère, de flots impalpables. Elle enveloppe et n'aveugle pas. D'ailleurs l'éclat du ciel s'adoucit par des bleus si tendres, la couleur de ces vastes
plateaux, couverts d'un petit foin déjà flétri, est si molle, l'ombre elle-même de tout ce qui fait ombre se noie de tant de reflets, que la vue n'éprouve
aucune violence, et qu'il faut presque la réflexion pour comprendre à quel point cette lumière est intense.

EUGÈNE FROMENTIN, Un Été dans le Sahara, 1857, page 71.

- Spécialement . PHONÉTIQUE. (Confer adoucissement) :

Ø 26.... dans le cours des âges cette prononciation [de la lettre g] s'adoucit devant e et i, ...

BÉNÉDICTINS DE SOLESMES, Paléographie musicale, tome 2, 1889, page 52.

B.- Au figuré .

1. Vieilli . [Le sujet désigne une personne] Devenir plus humain :

Ø 27. La croix et miséricorde de Dieu. J'en ai, j'en avais un tel besoin, pour me purifier, m'adoucir, m' attendrir surnaturellement et naturellement. Il n'y
avait vraiment qu' amertume, dureté, sécheresse, impatience dans mon coeur, par la presse des affaires, et par ma pauvre nature.

FÉLIX ANTOINE PHILIBERT DUPANLOUP, Journal intime, 1864, page 250.

2. [Le sujet désigne ce qui traduit les sentiments, le caractère, la personnalité;... (ce qui affecte) la personne humaine, individuelle ou collective] À la fin de
l'entretien il s'est adouci (Dictionnaire de l'Académie Française) :

Ø 28. Ayez un esprit où la vérité puisse entrer nue, pour en sortir parée. La vérité prend le caractère des âmes où elle entre. Rigoureuse et rude dans les
âmes arides, elle se tempère et s'adoucit dans les âmes aimantes.

JOSEPH JOUBERT, Pensées, tome 1, 1824, page 300.

Ø 29. Elle devenait et se sentait devenir plus femme. Sous les langueurs et les amollissements de la maladie, son âme aimante, mais un peu mâle et
violente, s'adoucissait, se détendait et s' apaisait.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Renée Mauperin, 1864, page 315.

Remarque  : Syntagmes fréquents L'air, le caractère, la clarté, le ciel, l'expression, le front, la misère, les moeurs, l'oeil (les yeux), les peines, quelqu'un, le regard,
la sauvagerie, le temps, le visage, la voix s'adoucissent.?urs, l'?il (les yeux), les peines, quelqu'un, le regard, la sauvagerie, le temps, le visage, la voix
s'adoucissent.

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 966. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 571, b) 1 286; XXe. siècle : a) 812, b) 735.