David Olère - Les inaptes au travail

« TROISIEME HISTOIRE DES ARTS HISTOIRE Les inaptes au travail. Dans le programme d'Histoire des Arts: Thématique: Arts, Etats et pouvoirs. Domaine: Arts du visuel. Présentation de l'oeuvre: Peintre: David Olère (1902- 1985), Français d'origine polonaise.

(voir biographie sur l'autre fiche). Date: Années 1950. Technique: huile sur toile. Dimensions: 131 x 162 cm. Lieu de conservation: Mémorial de l'héritage juif, NewYork. Description et analyse: Ce tableau témoigne de ce qu'il se passait dans les camps d'extermination, en particulier au moment de l'arrivée de nouveaux prisonniers juifs, au moment où ils subissaient la sélection.

Ce tableau montre donc une réalité historique tout en étant très marqué par le symbolisme : le choix des couleurs, les indices qui permettent d'identifier la situation, la présence d'un squelette créent une ambiance qui se détache du réel. L'arrière-plan : On retrouve un ciel mélangeant de la fumée noire (issue des fours crématoires situés près des chambres à gaz que l'on devine entre les jambes du « fantôme » et la tête du bébé, et formant les S de « SS ») à des teintes rouge-orangées, symboles à la fois de sang, de souffrance et de mort. Cet enfer est partagé en deux parties : à gauche on peut voir des barbelés et des silhouettes anonymes, non identifiables : ce sont des prisonniers à perte de vue.

Peut-être sont-ils immobiles et alors cela rappelle la séance très pénible de l'appel des prisonniers du matin qui pouvait durer des heures. A droite, en noir, les crématoires et en dessous les travaux quotidiens exigés des prisonniers: cela représente peut-être le travail des Sonderkommandos (poussent des chariots de cadavres en provenance des chambres à gaz vers les fours crématoires au fond...).

Mais peut-être est-ce un autre travail, plus classique (ramassage de pierres). Le premier plan : On distingue à gauche le bras d'un personnage habillé de noir, dans l'uniforme SS classique, à la seule différence que pour le rendre identifiable encore plus aisément, l'artiste a abaissé l'insigne situé sur les épaulettes habituellement jusqu'à la manche visible sur le tableau.

La tête de mort rappelle que ce SS appartient à la division Totenkopf (« tête de mort »), c'est à dire celle chargée de la surveillance des camps de la mort, mais celle aussi qui a participé en 1941 à la Shoah par balle (dans les Einsatzgruppen) dans toute l'Europe de l'Est.

Enfin, ce personnage, invisible, porte des gants en cuir (qui ressortent en TROISIEME HISTOIRE DES ARTS HISTOIRE bleu) ce qui finit de le déshumaniser.

Il n'apparaît pas totalement sur ce tableau, et le fait qu'il porte des gants rappellent la relation inhumaine et distante qu'il a avec les déportés juifs (en effet, dans la réalité des camps, les juifs ont très rarement à faire directement aux SS). Les personnages : deux femmes, trois enfants, un bébé : L'artiste a voulu montrer à travers cette œuvre le moment clé de la sélection, une scène à laquelle son statut de détenu du «Sonderkommando » le faisait assister quotidiennement. On voit trois enfants, deux femmes, dont une visiblement âgée au centre, et enfin un bébé dans les bras de la seconde; il est possible que cela soit une famille; ici, l'auteur insiste bien sur le tri fait par les nazis : à la descente des trains qui les amenaient au camp d'extermination, les femmes, les vieillards, les malades et les enfants étaient systématiquement.... »