Commentaire d'un extrait des Essais de Montaigne, livre III chapitre 6

« la rencontre colons/ indiens I La confrontation des argumentations 1) Le discours espagnol qui tente de dissimuler les mauvaises intentions européennes 2) Le discours indien qui prouve leur supériorité argumentative II La critique européenne 1) L’absurdité des pouvoirs 2) La dénonciation de la colonisation III L’éloge du mode vie indien 1) Le caractère idyllique des lieux 2) La supériorité éthique des indiens Figure originale du XVIème siècle, Montaigne doit sa célébrité à la densité et à l’originalité de ses œuvres.

Il est notamment l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels nous retiendrons Journal de voyage en Italie , L'apologie de Raymond Sebond ou encore Les Essaies qui paraissent en 1588.

Dans cette œuvre l’auteur mêle des réflexions sur sa propre vie et sur la société en général : il s’agit du journal d’un homme en quête de sagesse. Le passage proposé est un extrait du livre III, chapitre 6, intitulé « des coches » dans lequel est décrit la rencontre entre les amérindiens et les européens.

Ainsi il serait intéressant d’étudier l’image proposée des amérindiens et des européens dans ce texte.

Nous observerons tout d’abord la confrontation des deux argumentations, ensuite nous analyserons la critique européenne.

Enfin nous examinerons l’éloge du mode de vie indien. Dans cet extrait Montaigne confronte deux civilisations à travers deux discours distincts.

Celui des espagnols qui tentent vainement de dissimuler leurs mauvaises intentions et celui des indiens qui prouvent leur supériorité argumentative. D’emblée est rappelé l’objectif premier des européens, à savoir l’or : « à la quête de leurs mines ».

Cette expression introductive, présente dès le départ le réel enjeu de leur venu en Amérique ce qui souligne ainsi le caractère cupide des espagnols.

Par ailleurs, le pronom possessif « leurs » marque les intentions colonisatrices des arrivants puisque ces mines ne sont pas encore leurs propriétés.

De plus, les médicaments qui sont sensés justifier leur demande d’or sont en réalités des prétextes : « quelques. »