« Comment peut-on être Persan ? » Montesquieu, Lettres persanes. Commentez cette citation ?
Publié le 16/05/2020
Extrait du document
«
Persan 1 225
Comment peut-on être Persan?
Montesquieu
..,..
C'est à la fin de la «Lettre XXX» des Lettres persa
nes
de Montesquieu (1689-1755) que figure cette inter
rogation célèbre.
Les
Lettres persanes, publiées anonymement en 1721,
mettent en scène des
Persans imaginaires.
Le livre est
constitué par un ensemble de
lettres- exactement 161
-écrites par des Persans visitant la France ou par
leurs familiers qui leur répondent ou les tiennent infor
més de ce qui
se passe chez eux.
La
«Lettre XXX» est l'une des plus célèbres de l'ou
vrage.
Elle est écrite par Rica qui est censé séjourner à
Paris en 1712 (c'est-à-dire trois ans avant la mort de
Louis XIV et neuf ans avant
la publication des Lettres
persanes).
Rica s'adresse à son ami Ibben qui séjourne
à Smyrne (actuellement Izmir en Turquie).
A noter que la
Perse correspondait approximativement
à
ce que nous appelons, depuis 1935, l'Iran.
Dans un
passé lointain (VIe_ye
s.
av.
J.-C.), l'empire perse
s'étendit de l'Inde à la Turquie, englobant aussi
le
Moyen-Orient et l'Egypte.
Dans la
«Lettre XXX», Rica évoque l'extraordinaire
curiosité des Parisiens à son égard, curiosité naïve qui
culminera dans
la formule étudiée :
«Les habitants de Paris sont d'une curiosité qui va
jusqu'à l'extravagance.
Lorsque j'arrivai, je fus re
gardé comme si j'avais été envoyé du Ciel: vieillards,
hommes, femmes, enfants, tous voulaient me voir.
Si je
sortais, tout le monde se mettait aux fenêtres; si j'étais.
»
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