Chamberlain Arthur Neville

« \HDLN0000100102 \LINK0015900169PE_0190T \LINK0058800594PE_0054T \LINK0079000795PE_0471T \LINK0118801195PE_0240T \LINK0158701595PE_0205T Chamberlain Arthur Neville Homme politique britannique * 18.3.1869, Birmingham + 9.11.1940, Heckfield Fils de Joseph Chamberlain et demi-frère de Sir Austen Chamberlain, il mène une brillante carrière politique avant de prendre la tête du gouvernement.

Élu député conservateur en 1918, il est ministre de la Santé en 1923 puis de 1924 à 1929, chancelier de l'Échiquier en 1923 et 1924, puis de 1931 à 1937, période durant laquelle il s'emploie à redresser l'économie de son pays, ébranlée par la crise de 1929 (dévaluation de la livre, retour au protectionnisme).

En 1937, il succède à Baldwin au poste de Premier ministre et tente de résister à l'expansion allemande par une politique d'apaisement.

Ainsi, lorsque la crise germano-tchèque éclate en 1938, il engage des négociations avec Hitler (rencontres à Berchtesgaden et à Godesberg) et signe les accords de Munich. Mais ses espoirs de sauver la paix en Europe échouent à l'annexion de la Tchécoslovaquie par les Allemands au début de l'année suivante.

Dès lors, il intensifie la politique d'armement de son pays (renforcement des forces armées, modernisation de l'aviation, service militaire obligatoire) et conclut, avec Édouard Daladier, un traité de garantie avec la Pologne.

L'invasion de la Bohême et de la Moravie par Hitler en septembre 1939 déclenche le début de la Seconde Guerre mondiale avec l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne et de la France.

Après la défaite des troupes alliées en Norvège en mai 1940, qui donne lieu à une séance mémorable à la Chambre des communes, Chamberlain s'efface au profit de Winston Churchill.

Il reste cependant quelque temps encore au gouvernement comme président du Conseil privé du roi. 1. »