bonobo (faune & Flore).

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bonobo (faune & Flore).
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PRÉSENTATION

bonobo, singe hominidé d'Afrique équatoriale, proche du chimpanzé.
Le bonobo est parfois également appelé chimpanzé pygmée ou chimpanzé nain.

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CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES

Le bonobo a une morphologie très similaire à celle du chimpanzé. Mais, contrairement à ce que laissent croire ses autres noms de chimpanzé pygmée ou chimpanzé nain, il
n'est pas vraiment plus petit que son proche cousin le chimpanzé. Il a, en revanche, une silhouette plus fine et longiligne. Ainsi, le mâle mesure entre 73 et 83 cm de long,
pour un poids ne dépassant pas 40 à 45 kg. La femelle est plus petite (70 à 76 cm de long) et, surtout, plus légère (30 kg en moyenne).
Le pelage du bonobo est un peu plus long que celui du chimpanzé, en particulier sur les joues.

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MODE DE VIE

Le bonobo est diurne. Comme le chimpanzé, il construit chaque soir un nid de branches à la cime d'un arbre pour y dormir. Le nid est parfois utilisé pour faire une sieste
dans la journée.
Omnivore, le bonobo se nourrit majoritairement de fruits, feuilles, de pousses et de tiges mais aussi d'insectes, de vers de terre ou de petits mammifères. Il ne cherche
jamais sa nourriture seul, mais en groupe. Il arrive qu'un groupe se divise en petites troupes qui partent chacune de leur côté, avant de se retrouver le soir, au moment de
construire les nids.
Le bonobo est à la fois plus arboricole et plus bipède que le chimpanzé commun. Il se tient debout pour transporter ses aliments, pour traverser une rivière ou pour
progresser dans les arbres. Au final, on estime qu'il passe 20 % de son temps en position bipède.

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COMPORTEMENT SOCIAL ET CAPACITÉS D'APPRENTISSAGE

Caractérisé par d'importantes possibilités d'apprentissage et une relative capacité à l'abstraction simple, le bonobo fascine par sa proximité avec l'homme, et fait l'objet de
nombreuses études. Il communique ses émotions par une large gamme d'expressions du visage, et exprime certaines de ses demandes par des gestes qui évoquent ceux
des hommes (il va, par exemple, tendre la main paume vers le haut pour quémander de la nourriture).
Le comportement social du bonobo est plus pacifique que celui du chimpanzé, et les conflits individuels ou entre tribus sont beaucoup plus rares. Par ailleurs, contrairement
à ce que l'on observe chez ce dernier, les individus dominants sont les femelles -- qui créent des alliances entre elles --, et non les mâles. Le comportement sexuel du
bonobo a fait l'objet de nombreuses études. Il se caractérise en particulier l'accouplement face à face, la pratique fréquente de jeux sexuels entre individus du même sexe
et, chose exceptionnelle dans le monde animal, l'existence d'accouplements en dehors des périodes de fécondité des femelles.
Chez le bonobo, dont les sociétés sont quasiment exemptes d'agressivité (contrairement à celles du chimpanzé), les jeux sexuels et les accouplements semblent en fait se
substituer aux comportements agressifs ou les désamorcer, et permettent de créer des alliances entre les individus du groupe.

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REPRODUCTION ET LONGÉVITÉ

La femelle a un cycle menstruel d'une trentaine de jours, mais les accouplements ont lieu toute l'année, même en dehors des périodes d'oestrus. Une femelle met
généralement au monde un petit tous les quatre ans et demi, après une gestation de 8 mois environ. C'est elle qui assure, pour l'essentiel, les soins au jeune. Le sevrage,
progressif, intervient à partir de l'âge de 4 ans. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 8 ans pour les femelles, de 10 ans pour les mâles. Ces derniers restent
généralement toute leur vie dans leur groupe natal, au sein duquel leur statut social dépend de la position hiérarchique de leur mère. Quant aux femelles, une fois devenues
adultes, elles quittent leur famille pour intégrer un autre groupe.
Le bonobo peut vivre jusqu'à l'âge de 50 ans environ, dans la nature comme en captivité.

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RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE ET SURVIE DE L'ESPÈCE

Le bonobo a aujourd'hui une aire de répartition très restreinte : on le trouve uniquement dans la forêt équatoriale de la République démocratique du Congo, entre le fleuve
Congo au nord et la rivière Kasaï au sud. Chassé pour sa chair, pris dans des pièges destinés à d'autres animaux, victime de la réduction de son habitat en raison de la
déforestation intensive qui sévit dans cette région, c'est une espèce en voie de disparition.

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ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION

Le bonobo appartient à la famille des hominidés de l'ordre des primates. Il a pour nom latin Pan paniscus.