Baleine à bec

« Baleine à bec Elle doit son nom à la forme de ses mâchoires.A l'instar du cachalot, la baleine à bec est capable de rester très longtemps en plongée et de s'enfoncer à unegrande profondeur.

On a estimé à une heure la durée maximale de son immersion.

La baleine à bec est une espècesociable, vivant en petits groupes où l'on compte parfois vingt sujets d'âges et de sexes différents.

Ces bandesrappellent un peu les harems du cachalot, car on n'y trouve généralement qu'un seul mâle adulte.

Toutefois, quandla nourriture est abondante, on observe des concentrations de cent sujets.Ce cétacé mange surtout des mollusques céphalopodes (seiches, calmars) dont on retrouve les «becs» dans sonestomac; parfois il prend des harengs ou des morues, mais ce ne sont que des proies occasionnelles.

Les jeunesnaissent entre mars et mai.

A trois ans, ils atteignent 6 m de long et les femelles se reproduisent quand ellesmesurent 7 m.

Les mâles se distinguent par leur front plus nettement bombé.

La baleine à bec se livre à desmigrations régulières: en été, elle vit dans le nord de son aire de distribution, descendant plus au sud en hiver.

Ellese tient surtout à la limite des eaux arctiques et du Gulf Stream, car il s'agit de zones où la productivité animale esttrès forte.

On pense que l'orque est son principal prédateur, bien que l'on ne dispose pas d'observations directes àce sujet.Elle fait l'objet d'une chasse régulière de la part des Norvégiens, qui en tuent quelques centaines par an.

Une seulebaleine à bec peut donner une tonne de graisse, parfois deux, et deux cents kilos de spermaceti, substance huileusecontenue dans le «melon», bosse située au-dessus du museau. Durée de gestation: 12 mois (peut-être 15)Longueur à la naissance: 2 m à 2,50 mPoids: 3 tonnesLongueur: M 7 à 9,40 m F 8,70 m max.Ordre: CétacésFamille: ZiphiidésEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresSous-ordre: OdontocètesGenre et espèce: Hyperoodon ampullatus (baleine à bec arctique). »