Artisan d'origine modeste et de religion protestante, Jean de Léry participa à une expédition française au Brésil. À cette occasion, il partagea pendant quelque temps la vie des indiens Tupinambas. Vingt ans après son retour en France, il fit paraître un récit de son voyage.

« Artisan d'origine m odeste et de re ligion protesta nte, Jean de Léry participa à u ne expé­ dition f rançaise au Br ésil.

À cette occasion, il partagea penda nt q ueea ue temps �
nvie d es i ndi ens Tup inambas.

Vin gt ans après son r etour en France, i l fit parâltre un récit de son voyage.

(Sujet national 2012, série L} A u reste, p arce que n os Tupinambas sont fort ébahis d e vo ir les Français et aut res d es p ays lointains p rendre tant de pe ine d'al ler q uérir 1 leur A rabot an, c 'est-à-dire bois de Brési l, il y e ut u ne fo is u n vieillard d'entre eux qui su r cela me fit t elle d ema nde: « Que veut di re que vous autres Ma irs e t Peros, c 'est-à-dire Fra nçais et Por tugais, v eniez de si loin po ur quérir du bois po ur v ous cha uffer, n' y en a-t-il point en votre p ays?» À q uoi lui a yant rép ondu q ue oui e t en g rande quantité, m ais non pas de t elles sortes q ue les leurs, ni même 2 d u bois de Brésil , lequel n ous ne br ûlions p as comme il p ensait, ains3 (c omme e ux-mêmes en usaient p our rougir l eurs cor dons d e coton, p lumages et au tres choses) qu e les nôtr es l'emmenaient po ur faire d e l a teinture, i l m e répliqua s oudain : « V oire 4 , m ais vous en faut-il tant? - Oui, lui dis-je, car (en lui faisant trouver bon5 ) y ayant tel marchand en notre pays qui a plus de frises 6 et de draps rouges, voire même (m'accommodant 7 tou­ jours à lui parler de choses qui lui étaient connues) de couteaux, ciseaux, miroirs et autres marchandises que vous n'en avez jamais vus par deçà 8 , un tel seul achè­ tera tout le bois de Brésil dont plusieurs navires s'en retournent chargés de ton pays. - Ha, ha, dit mon sauvage, tu me contes merveilles.

» Puis ayant bien retenu ce que je lui venais de dire, m'interrogeant plus outre, dit: « Mais cet homme tant riche dont tu me parles, ne meurt-il point ? - Si fait, si fait, lui dis-je, aussi bien que les autres.

» Sur quoi, comme ils sont aussi grands discoureurs, et poursuivent fort bien un propos jusqu'au bout, il me demanda derechef: « Et quand donc il est mort, à qui est tout le bien qu'il laisse ?» - À ses enfants, s'il en a, et à défaut d'iceux 9 à ses frères, sl
net plus prochains parents.

- Vraiment, dit alors mon vieillard (lequel comme vous jugerez n'était nulle­ ment lourdaud), à cette heure connais-je 10 que vous autres Mairs, c'est-à-dire Français, êtes de grand fols : car vous faut-il tant travailler à passer la mer, sur laquelle (comme vous nous dites étant arrivés par-deçà) vous endurez tant de maux, pour amasser des richesses ou à vos enfants ou à ceux qui survivent après vous ? la terre qui les a nourris n'est-elle pas aussi suffisante pour les nourrir ? Nous avons (ajouta-t-il), des parents et des enfants, lesquels, comme tu vois, nous. »