Aménophis III (1408-1372 av.)

« Aménophis III 1408-1372 av.

JC Le glorieux règne de Touthmôsis III qui avait porté la frontière de l'empire égyptien jusqu'à l'Euphrate, fut suivi, sous les règnes d'Aménophis II (1450-1425) — à part une campagne en Asie assez sévère — de Touthmôsis IV (1425-1408) et d'Aménophis III (1408-1372) de soixante-quinze ans de paix.

La frontière, un peu reculée, fut définitivement fixée sur l'Oronte, et l'autorité de l'Égypte, incontestée dans ses protectorats, s'affirma sur le plan international.

Aménophis III maintint avec fermeté la souveraineté et le prestige de l'Égypte, mais pratiqua résolument une politique de paix, d'ailleurs dans la tradition égyptienne. Au cours du Xve siècle, le monde subit une profonde transformation.

Des États se sont reconstitués autour de Babylone, en Assyrie ; le royaume féodal hittite entre dans une période d'expansion.

La Crète et les ports égéens prennent sur le plan de l'économie maritime une importance qui ne va cesser de grandir, Chypre, elle aussi, se lance dans une politique d'exportation de cuivre et de bois ; le point de rencontre de ces divers courants du trafic international se trouve dans les ports phéniciens et syriens que l'Égypte tient sous son protectorat. L'Égypte pratique une politique économique qui tend, d'une part à maintenir sous son autorité les ports phéniciens, et, d'autre part, à attirer vers elle le commerce de la mer Égée en construisant, près de l'île de Pharos, dans le site futur d'Alexandrie, un vaste port, qui ne compta pas moins de soixante hectares de bassins, pour accueillir les vaisseaux crétois. La raison de cette politique, qui ne poussa jamais le pharaon — avant la XIXe dynastie — à créer un empire dynastique composé de pays conquis, mais qui lui conserva toujours un caractère national dont les visées extérieures ne devaient que servir les intérêts du pays, c'est que le peuple égyptien constituait une véritable nation.

Pratiquant tout entier un même système religieux, parlant une même langue, se faisant du pouvoir monarchique et de sa légitimité une idée qui unissait étroitement le roi au pays, vivant sous une même morale faite de respect de la personne humaine, de charité et d'humanisme, les Égyptiens considéraient l'Égypte comme leur “ souveraine ” (henout), protégée par le grand dieu créateur Amon-Rê représenté sur cette terre par le pharaon.

Ce système qui englobait à la fois la religion, la conception du pouvoir et qui était à la base de la morale et de la délicatesse des m œ urs égyptiennes, était incontestablement pour l'Égypte une grande force. Cependant, la théorie de la théogamie, telle qu'elle avait été formulée sous le règne d'Hatshepsout, qui faisait dépendre la souveraineté royale du sang divin transmis par les femmes et plaçait la légitimité du pouvoir sous la sanction du Grand Prêtre d'Amon, était pour la dynastie une cause incontestable de faiblesse en l'isolant des autres maisons royales à une époque où les relations économiques, de plus en plus importantes, rapprochaient les peuples ou créaient entre eux des rivalités d'intérêt.. »