OTAN

(Organisation du traité de l'Atlantique nord.) Créée en 1950, elle constitue le volet militaire du pacte Atlantique . Regroupant à l'origine les Etats-Unis, le Canada et dix pays de l'Europe occidentale, l'OTAN s'étend en 1952 à la Turquie et à la Grèce, puis à la RFA en 1955. Dotée d'institutions comme un conseil et un état-major, l'organisation instaure un commandement intégré, chargé d'encadrer les forces armées des pays alliés. La fondation de l'OTAN s'accompagne de la mise en place de bases américaines en Europe : en 1955, près de 400000 soldats américains stationnent sur le vieux continent. DÉSENGAGEMENT DU COMMANDEMENT DE L'OTAN • 7 mars 1966 Depuis le retour au pouvoir du général de Gaulle, en 1958, la tension est permanente entre la France et les Etats-Unis à propos de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord. Par, notamment, la création d’une force nucléaire indépendante, les retraits successifs de sa flotte en Méditerranée, la France accentue son autonomie (même si elle demeure aux côtés de l’Alliance atlantique à l’occasion de la crise des missiles de Cuba, en 1962). Le 7 mars 1966, De Gaulle adresse au président américain, Lyndon B. Johnson, une lettre pour l’informer de la décision de la France de «recouvrer sur son territoire l’entier exercice de sa souveraineté, actuellement entamé par la présence permanente d’éléments militaires alliés ou par l’utilisation habituelle qui est faite de son ciel, de cesser sa participation aux commandements "intégrés” et de ne plus mettre de forces à la disposition de l ’OTAN. » Conséquences : les institutions de l’OTAN quittent l’Hexagone pour la Belgique (le siège se trouve désormais à Bruxelles, le quartier général - le SHAPE -à Mons) ; les troupes étrangères alliées achèvent leur retrait (entamé depuis 1959) ; la France reste membre de l’Alliance atlantique, avec quelques bases déployées en République fédérale d’Allemagne (voir aussi Réintégration du commandement de l’OTAN). RÉINTÉGRATION DU COMMANDEMENT DE L'OTAN • 4 avril 2009 Le désengagement prononcé par le général de Gaulle en 1966 ne concernant que le commandement, la France conservait au sein de l’OTAN un rôle relativement important comme contributeur financier (4e rang) et comme source de forces militaires sur les différents théâtres d’opération. Quarante-trois ans après la décision du Général, en mars 2009, le président de la République française, Nicolas Sarkozy, dans un esprit plus atlantiste, annonce sa volonté de réintégrer la France aux structures de commandement de l’OTAN. Cette prise de position, soutenue par un vote de confiance de la majorité présidentielle à l’Assemblée nationale le 17 mars, sera entérinée les 3 et 4 avril 2009, à l’occasion du sommet de l’OTAN organisé à Strasbourg-Kehl. La France participe désormais aux options du Comité des plans de défense, accroît le nombre de ses officiers en poste dans l’organisation, obtient le commandement de deux états-majors (Norfolk, en Virginie, et Lisbonne) mais elle demeure toutefois en dehors du Groupe des plans nucléaires.