orient

orient. Tous les peuples primitifs ont toujours été impressionnés par la disparition quotidienne de l’astre du jour ; aussi attendaient-ils avec anxiété le retour du soleil à l’horizon à l’est, ou orient. D’où les cultes solaires et leurs rites face à l’orient qu’on trouve encore chez les hindous actuels. Cette coutume de prier dans la direction de l’orient de Bethléem, où était né le Christ Jésus, lumière du monde, fut adoptée par les premiers chrétiens. Ainsi les églises furent «orientées» pour que les fidèles puissent être placés face à l’autel. L'Église dite d’Orient ou grecque, s’opposant à l’Église d’Occident, a suivi le partage de l’Empire romain ; donnant la suprématie au patriarcat de Constantinople (v. orthodoxie), elle s’étendit dans les pays slaves, accentuant les différences cultuelles, rituelles et historiques jusqu’à la scission, dite «schisme d’Orient», en 1054. Le retour à l’unité est fortement souhaité, surtout du côté occidental et c’est à quoi s’emploie l’œuvre d’Orient. Les mosquées sont aussi «orientées» vers La Mecque; cette direction est donnée par la «qibla», indiquée par le «mihrab» (v. mosquée). Dans le sens d’Orient, symbole de lumière, certaines loges maçonniques françaises se nomment Orient. Leur fédération est le «Grand Orient de France».