OLBRACHT Ivan

OLBRACHT Ivan (pseud. de Zeman Kamil). Romancier et nouvelliste tchèque (promu « artiste national » en 1947). Né le 6 janvier 1882 à Semily, mort le 30 décembre 1952 à Prague. Fils du bon écrivain régionaliste Antal Stasek (1843-1931), il ne termine pas ses études universitaires et se lance dans le journalisme social-démocrate, puis communiste et, après son départ du parti, en 1929, libéral; en 1945, il devient membre du Comité central du P.C. et député. Son œuvre est successivement portée par un individualisme révolté, par la tentative d’intégrer le reportage au roman et par le mythe populaire épique et lyrique. Il débute avec des nouvelles sur des individus rejetés par la société, Les Méchants Solitaires [1913], poursuit avec un roman sur les ravages de la passion et de la jalousie, La Geôle la plus sombre [ 1916], et atteint son premier sommet avec un vaste roman psychologique concernant deux amis comédiens aux caractères opposés, dans une Prague de guerre, L’Etrange amitié de l’acteur Jesénius [1919]. Dans les années 20, d’intense activité politique, il ne donne que des recueils de récits et de nouvelles, et son seul roman engagé, Anne, la prolétaire [1928], considéré après 1948 comme une œuvre « classique du réalisme socialiste » (devenu film et pièce), puis taxé de « didactique », « schématique », et « marginal ». Le reflux de l’activité politique et la découverte de l’Ukraine subcarpatique (d’où il ramène des reportages) le conduisent a l’apogée de sa création, un grand roman, dont le héros est un homme révolté contre les nouveaux maîtres tchèques du pays après 1918 et que le peuple transforme en héros, en mythe, Nikola Suhaj, le brigand [1933], suivi d’un très beau et insolite triptyque de nouvelles tragicomiques sur des Juifs de cette région, Golet dans la vallée [1937]. Sous l’Occupation, il donne, pour les enfants, les adaptations des Histoires bibliques [1939], et celles des légendes et chroniques « vieux-tchèques », Des vieilles annales [ 1940]. Après la Libération, il y ajoute des adaptations des fables de Bidpai et surtout celle du célèbre ouvrage de Prescott sur la conquête du Mexique, Te roman Conquérant [1947].