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OKINAWA

Principale île de l'archipel des Ryukyu, située au S.-O. du Japon, entre l'archipel nippon et Taiwan (ancienne Formose). Aux mains des Japonais depuis le XVIIIe s., Okinawa fut le théâtre de la plus grande opération amphibie menée par les Américains durant la guerre du Pacifique. Commencée le 1er avr. 1945, la conquête de l'île fut achevée, malgré la résistance acharnée des Japonais et l'héroïsme des kamikazes (v.), le 25 juin 1945. Après la guerre, Okinawa resta nominalement possession japonaise, mais, par le traité de paix de 1951, le Japon délégua aux États-Unis ses pouvoirs d'administration, de législation et de juridiction. Okinawa et les îles Ryukyu constituèrent pendant longtemps un élément important du système militaire américain dans le Pacifique. Le 15 mai 1972, les États-Unis restituèrent Okinawa au Japon. Tout en maintenant une présence militaire dans l'archipel des Ryukyu, ils en retirèrent toutes leurs armes nucléaires.

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