Nicias, peintre

Nicias, peintre (Athènes, seconde moitié du ive s. av. J.-C.), fils de Nicomède.

Il était élève d’Antidote, lui-même élève d’Euphranor. On sait qu’il peignit des statues sculptées par Praxitèle, à la plus grande satisfaction de ce dernier. Sur le plan technique, il excellait à rendre les ombres et les reliefs ; pour cela, il utilisait l’usta, céruse brûlée qu’il avait découverte par hasard. Quant à ses sujets il affectionnait les grands thèmes, les actions violentes ou pleines de majesté, et méprisait les sujets délicats ou isolés. On peut lui attribuer plusieurs tableaux, dont on possède des copies dans les peintures de Pompéi : parmi ces dernières, on peut citer une Io gardée par Argos, une Andromède délivrée par Persée. Il s’attachait aux traditions et, d’autre part, il aimait à représenter des personnages jeunes. Il avait acquis une grande réputation en peignant la déesse Némée assise sur un lion, une palme à la main. Il était l’auteur d’une Nékyia inspirée par un épisode de l'Odyssée d’Homère, que Ptolémée Sôter (ou Attale de Pergame) voulut acheter pour un prix élevé ; Nicias refusa et offrit la toile à la ville d’Athènes. Il exécutait souvent ses œuvres à l’encaustique. Il était aussi très habile à représenter les chiens. Nombre de ses ouvrages furent transportés à Rome.