Michel Chaillou

Né à Nantes, en 1930, Michel Chaillou est professeur de lettres.

« La bibliothèque me semble un lieu idéal pour se souvenir », écrit le narrateur de Jonathamour, le premier roman de Michel Chaillou. La bibliothèque ici, comme dans les romans suivants de l’auteur, est ce carrefour où se rejoignent la vie et le rêve, où tout l’espace et le savoir du monde se trouvent condensés dans les récits des voyageurs, des conteurs et les traités des savants, mais où également de merveilleuses fictions ouvrent l’espace de l’imaginaire, invitent le lecteur à vivre comme à inventer des aventures. Dans ses trois romans, si divers qu’ils soient par le sujet ou l’écriture (de la narration éclatée en petits fragments, en mosaïque, de Jonathamour à la promenade nonchalante et savante du Sentiment géographique), Chaillou met en scène la relation du réel et du livre, de l’écriture et du fantasme. Le narrateur de Jonathamour, petit employé travaillant à Paris rue Monge, passionné de récits maritimes, écrit un roman qui est l’histoire d’un pirate et s’identifie à son héros. Dans Collège Waserman, le collège est étrange, mais ce qui se joue dans le récit, c’est le double apprentissage du savoir et de la vie. Aussi, malgré la complexité des thèmes sous-jacents, ces deux romans savent retrouver le charme de ces grands livres qui font rêver, qui partant de l’univers familier débouchent sur le fantastique. Avec le Sentiment géographique, Chaillou a presque créé un genre nouveau. Ou peut-être vaut-il mieux dire que son récit ne ressemble à aucun autre tout en s’inscrivant dans une grande tradition littéraire. Comme le fleuve conjoint les eaux de tous ses affluents, le cours du Sentiment géographique est constitué de la fusion permanente d’une lecture de l'Astrée, de la rêverie qui en résulte et d’une promenade dans les paysages du Forez, chers aux héros d’Honoré d’Urfé. Et ce roman, né d’un autre roman, est aussi comme la fable d’un territoire.

► Bibliographie

Jonathamour, 1968 ; Collège Waserman, 1970 ; le Sentiment géographique, 1976, Gallimard, coll. le Chemin.