METTERNICH-WINNEBURG (CLÉMENT VINCESLAS LOTHAIRE, PRINCE DE)

METTERNICH-WINNEBURG (CLÉMENT VINCESLAS LOTHAIRE, PRINCE DE)

Diplomate et homme d’État autrichien, né à Coblence en 1773, mort à Vienne en 1859. Il débuta tôt dans la politique. Envoyé à Dresde en 1801, puis à Berlin en 1803, il fut ambassadeur à Paris de 1806 à 1807. Nommé aux Affaires étrangères en 1809, il négocia la paix après Wagram, puis, en 1810, le mariage entre Napoléon et Marie-Louise. Après la campagne de Russie, présentant son pays comme médiateur, il offrit à l’Empereur des conditions de paix que ce dernier refusa (1813). Son influence fut considérable pendant le congrès de Vienne où fut élaboré le nouveau partage de l’Europe. Il sut faire de la Sainte-Alliance un outil puissant qu’utilisèrent les souverains alliés pour combattre les mouvements nationalistes et les principes révolutionnaires. Il resta, pendant de longues années, l’arbitre de l’Europe, comme en témoigne son action aux congrès d’Aix-la-Chapelle (1818), de Carlsbad (1819), de Troppau (1820), de Laybach (1821) et de Vérone (1822). Cependant, le retrait de l’Angleterre de la Triple Alliance (1825), l’insurrection grecque, la révolution de 1830 et les mouvements libéraux en Autriche (1848) eurent raison de sa politique et le conduisirent à démissionner. Il a laissé des Mémoires.

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METTERNICH-WINNEBURG, Klemens, comte puis prince von (1813) (Coblence, 1773-Vienne, 1859). Homme d'État autrichien. Attaché à l'Ancien Régime et hostile aux idées de la Révolution française, il s'efforça de maintenir en Europe l'ordre établi par les traités issus du congrès de Vienne (1815). D'une famille aristocratique de Rhénanie, Metternich fit ses études à Strasbourg puis à Mayence. Entré très jeune dans la carrière diplomatique, il fut ambassadeur à Dresde (1801), à Berlin (1803) puis à Paris (1806) et fut nommé chancelier et ministre des Affaires étrangères de l'Autriche en 1809. Bien qu'hostile à Napoléon Ier, il pratiqua d'abord une politique de rapprochement avec la France afin de permettre à l'Autriche de reconstituer ses forces après la défaite de Wagram (1809). Il négocia ainsi le mariage de l'archiduchesse Marie-Louise avec l'empereur (1810), envoya un corps d'armée en Russie (1812) mais engagea, à partir de 1813, l'Autriche dans la coalition russo-prussienne contre la France. Artisan du congrès de Vienne où il joua un rôle déterminant, Metternich défendit l'équilibre européen contre les ambitions russe et prussienne et restaura la puissance autrichienne en Italie et dans la Confédération germanique. Afin de lutter contre les mouvements libéraux et nationaux d'abord dangereux pour l'empire multinational autrichien, Metternich devint le gendarme de l'Europe. S'appuyant sur la Quadruple-Alliance, il instaura ainsi un système fondé sur la convocation de congrès diplomatiques réunissant l'Autriche, la Prusse, la Grande-Bretagne, la Russie puis, à partir de 1818, la France, et qui permit d'intervenir contre les mouvements libéraux en Allemagne, en Italie, en Espagne. Cependant, le retrait britannique en 1825, l'appui de la Russie, de l'Angleterre et de la France à la guerre d'indépendance grecque puis les révolutions de 1830 en France et en Belgique mirent fin à son système. Le soulèvement viennois de 1848 conduisit Metternich à démissionner et à émigrer à Londres. De retour en Autriche en 1851, il fut tenu à l'écart du pouvoir.