MARGINAL

MARGINAL, adj. (lat. margo «bord», «frontière», «marge»). ♦ 1° Qui est dans la marge («annotation marginale»), ♦ 2° Qui est au bord, à la limite (zone marginale de la conscience). ♦ 3° En économie, désigne la valeur des produits au niveau le plus coûteux de leur fabrication. Par exemple, coût de la production d'électricité par des centrales désuètes et dont le rendement est très faible ; tranche marginale des revenus (celle où l'on est imposé au taux le plus élevé). ♦ 4° Sens figuré. Personne ou groupe dont le mode de vie se situe «en marge» des coutumes (un clochard, voire, pour certains, un héros).

MARGINAL (adj. et n.) 1. — Au sens propre, qui se trouve au bord, à la limite d’une région. 2. — (Econ.) En admettant que le désir que l’on a d’acquérir un bien, et par conséquent le sacrifice consenti pour sa possession, diminue à mesure que la quantité qu’on en possède s’accroît, on appelle utilité marginale l’utilité de la dernière unité de bien au-delà de laquelle, le désir étant nul, l’échange n’aura plus lieu ; par ext., on parle de valeur marginale, de production marginale ; les hypothèses (notamment sur la nature de la valeur des biens écon. et ses rapports avec la psychan.) nécessaires à l’extension de la notion de marge caractérisent l'écon. marginaliste, qui fut notamment la première à introduire le calcul intégral en écon. 3. — (Socio.) Qualifie un individu ou un groupe qui vit ou fonctionne selon des normes étrangères, voire contraires à celles d’une société donnée, et qui se trouve par là l’objet d’un phénomène de non-intégration, voire de rejet.