MARCHE, du germ

Nom donné, au Moyen Âge, à partir de l'Empire carolingien, à des territoires récemment conquis qui constituaient une frontière militaire de l'empire. Le commandement en était confié à des officiers qui cumulaient les pouvoirs civils et militaires et recevaient le titre de dux ou de marchio (d'où, en allemand, margrave, en français, marquis). L'empire de Charlemagne comprit ainsi les marches de Saxe, de Bavière, d'Espagne, de Bretagne ; les principales marches de l'Empire germanique, face aux Slaves, furent la Nordmark (de laquelle naquit la marche de Brandebourg), les marches de Meissen et de Lusace, l'Ostmark (Autriche), les marches de Styrie et de Carniole.