Mahmoud ibn-Sübüktekin ; sultan de Ghazna [998-1030], conquérant turc de l'Inde.

Mahmoud ibn-Sübüktekin ; sultan de Ghazna [998-1030], conquérant turc de l'Inde. M., un Turc, dirige la deuxième vague d'expansion islamique dans le sous-conti-nent indien. La première, arabe, fut une tentative éphémère (711-745 environ) qui ne dépassa pas l'Indus. M. établit son centre à Ghazna (Afghanistan), dont il se dit sultan (le mot est d'origine iranienne) et, à compter de septembre 1001, s'efforce avec constance de dominer le Pendjab et le nord-ouest de l'Inde. Ses tentatives de conquête constituent un mélange de propagation de l'islam par la force (ses victoires sont aussi celles du sunnisme, alors que le shiisme a été plus d'un siècle en position de force au sein de l'islam), de convoitise à l'égard des richesses des temples et des grandes villes du nord de l'Inde et d'une véritable volonté de pouvoir. Le plus connu de ses déploiements de force en Inde est celui qu'il met en œuvre pour s'emparer du célèbre temple de Somnath (1025). Les succès de M. reposent en partie sur une stratégie inconnue des Indiens : jusque-là ceux-ci s'en remettaient à une infanterie peu mobile et à une armée montée (éléphants). Les Turcs, au contraire, possèdent une cavalerie essentiellement mobile, grâce aux chevaux arabes, et ordonnent leurs bataillons de manière méthodique. Organisateur et stratège, M. est aussi un souverain très cultivé, auprès de qui vit une cour brillante et raffinée, qui accueille entre autres le poète Ferdowsi. M. pourtant ne réussit pas à fonder une dynastie solide en Inde. Après sa mort (1030), son royaume se divise en deux morceaux, l'un autour de Ghazna, vite en butte aux Turcs Seldjoukides, l'autre autour de Lahore en Inde. La fin de la dynastie est accélérée par des luttes fratricides et par une active opposition hindouiste. Lorsqu'arrive la vague suivante de migrations islamiques en Inde, celle de la dynastie de Ghor (1175), ce n'est pas chez les Ghaznévides qu'elle trouve ses principaux adversaires, mais chez les Râjputs.