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LOCKE John (1632-1704)

LOCKE John (1632-1704)

Né à Bristol, fils d'une riche famille de marchands, son enfance fut marquée par la guerre civile anglaise (terminée en 1649 par l'exécution du roi Charles Ier). Il fit des études de médecine et devint le secrétaire de lord Ashley, futur comte de Shaftesbury, occupant ainsi des fonctions administratives. Lorsque son maître, en 1675, fut accusé de républicanisme et de trahison par le roi Charles II, il le suivit en exil, en France et en Hollande. Il revint seulement en 1688, après la seconde révolution anglaise. Il ne se mit à la philosophie qu'en 1671, pour éclaircir ses idées sur la morale et la religion. Il décida d'étudier pour cela la manière dont l'esprit acquiert ses idées. D'où sa théorie de la connaissance dite « empiriste », selon laquelle toutes les idées viennent des sens. Il est considéré par ailleurs comme le fondateur (en philosophie) du libéralisme économique et politique, et comme l'inspirateur de la Constitution américaine.

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