Khmers rouges

Nom donné aux communistes cambodgiens réunis au sein du PCK, le parti communiste du Kampuchéa. Alliés aux communistes nord-coréens, ils s'emparent de la capitale cambodgienne, Phnom Penh, le 17 avril 1975. D'inspiration maoïste, dirigés par Pol Pot, ils rebaptisent le Cambodge Kampuchéa démocratique et mènent une politique de terreur qui conduit à un génocide du peuple cambodgien (plus de 3 millions de morts).

KHMERS. Peuple de souche mongole, il est à l'origine de la civilisation cambodgienne. Les Khmers fondèrent des royaumes et des empires en Asie du Sud-Est qui culminèrent avec celui d'Angkor sous le règne de Jayavarman VII (v. 1181-v. 1218). Déjà en lutte contre les Chams, les Thaïs et les Malais, les Khmers durent faire face, à partir du XVe siècle, à la menace des Siamois qui se rendirent maîtres d'Angkor (1431) puis l'abandonnèrent. Le royaume khmer, dont la capitale fut transférée à Phnom Penh (1432), ne cessa de décliner jusqu'au traité de 1863 établissant le protectorat français sur le Cambodge.

KHMERS ROUGES. Nom donné aux communistes cambodgiens qui, sous la direction de Pol Pot et de Khieu Samphan, évincèrent du pouvoir le gouvernement pro-américain de Lon Nol (1975). Le régime des Khmers rouges tenta d'imposer, par des méthodes violentes, un communisme agraire. Les massacres auxquels ils se livrèrent servirent de justification à l'intervention vietnamienne de 1979 et à l'occupation du pays jusqu'en 1989. Depuis les élections législatives libres (mai 1993), organisées sous le contrôle de l'ONU, et la mise en place d'une monarchie parlementaire sous la direction du roi Norodom Sihanouk, les Khmers rouges, regroupés dans le PKD (Parti du Kampuchea démocratique), refusent de se rallier au processus de paix au Cambodge.