KEMPIS (Thomas Hemerken, dit THOMAS A)

KEMPIS (Thomas Hemerken, dit THOMAS A) écrivain mystique allemand (Kempen, Rhénanie, 1379 ou 1380 — Sint Agnietenberg, près de Zwolle, 1471). Il fit ses études à Deventer chez les frères de la Vie commune, puis il entra chez les chanoines réguliers de Saint-Augustin du mont Sainte-Agnès, où son père s’était retiré. Il y devint sous-prieur et y vécut en ascète. Doué d’un tempérament tranquille et mystique, il consacra tout son temps à la prière et à l’écriture. Calligraphe remarquable, il copia de nombreux ouvrages anciens, puis écrivit des biographies, des chroniques d’histoire religieuse, des œuvres d’ascétisme et de discipline conventuelle. Son Hortulus rosarum est un poème mystique. On lui attribue généralement — et cette attribution semble fondée — le livre de dévotion si connu appelé l’imitation de Jésus-Christ.