Histoire Auguste

Histoire Auguste (Historia Augusta). Nom donné par le savant suisse Casaubon, au début du xviie siècle, à une collection de biographies d’empereurs romains et de certains héritiers et prétendants à l’Empire, depuis Hadrien jusqu’à Numerianus (117-284 apr. J.-C.). Il y a une lacune entre 244 et 259. Les biographies sont attribuées à six auteurs : Aelius Spartianus, Julius Capitolinus, Volcatius Gallicanus, Aelius Lampridius, Trebellius Pollio et Flavius Vopiscus. On ne sait rien sur ces auteurs. Des Vies, rédigées par les quatre premiers, certaines sont adressées à Dioclétien, certaines à Constantin le Grand, et on a longtemps supposé qu’elles avaient été écrites sous le règne de ces empereurs au début du IVe siècle. Néanmoins l’étude du style a incité certains à penser que cette collection était l’ouvrage d’un seul auteur qui écrivit peut-être à l’extrême fin du IVe siècle ; le but de l’auteur, en compilant ces faux, a été décrit de façons diverses, comme l’intention de plaire aux lecteurs au moyen d’histoires à sensation, ou même comme une attaque païenne voilée contre le christianisme. D’autres continuent à penser que l’ouvrage est dû à plus d’un auteur. Il est clair que les documents cités dans l'Historia sont principalement des faux, et la valeur historique de la narration est douteuse.