épiphrase (nom fém.) - Figure de style

L'épiphrase est une excroissance du discours, brève expansion soudée à l'ensemble sans qu'il soit possible de la détacher car elle n'a pas de signification propre, contrairement à l'épiphonème. Présentant une réflexion de l'auteur sur son texte, elle apparaît notamment dans les fables.

Exemple

Certain renard gascon, d'autres disent normand, Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille Des raisins, mûrs apparemment, Et couverts d'une peau vermeille. Le galant en eût fait volontiers un repas : Mais comme il n'y pouvait atteindre : Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. Fit-il pas mieux que de se plaindre ?

(Jean de La Fontaine, Fables, «le Renard et les Raisins ».)

Commentaire

L'épiphrase a une valeur explicative. Émergence de l'énonciation dans l'énoncé, elle ouvre une brèche à la réflexion, créant ainsi une rupture dans le ton et l'unité du texte.