Engagement

Engagement Attitude consistant pour un écrivain à prendre position sur les problèmes politiques du moment. On ne peut parler d’engagement que si l’écrivain — ou, plus généralement, l’artiste — prend position sur les questions qui sont au cœur du débat politique. Le mot ne convient pas pour un écrivain qui lutterait, d’une façon vague, pour le mieux-être de l’humanité dans les siècles futurs. Le problème de l’engagement est venu au premier plan des débats littéraires avec la parution en 1948 de Qu’est-ce que la littérature ? de Jean-Paul Sartre. Dans ce livre, Sartre insistait sur la nécessité de distinguer la littérature engagée de la simple propagande, mais cette distinction n’est pas toujours facile à faire. Depuis cette date, plusieurs écrivains ont insisté sur le fait que l’engagement doit surtout se situer dans la création littéraire elle-même. En créant de nouvelles formes, l’artiste modifie la sensibilité de ses contemporains et il contribue ainsi à l’évolution de la société. Parmi les écrivains français engagés, les plus souvent cités sont Agrippa d’Aubigné (aux côtés des protestants dans les guerres de Religion du xvie siècle), Voltaire, Zola, Aragon, Éluard, Sartre, Césaire ; à l’étranger, les écrivains de la négritude (voir ce mot), Soljénitsyne (URSS), Kundera (Tchécoslovaquie), Neruda (Chili) et bien d’autres.