ÉMINENT

ÉMINENT, adj. (lat. eminens «qui dépasse», «qui l'emporte»). ♦ 1° Sens étymologique et usuel. Qui dépasse les autres et est distingué par sa supériorité. Ex. : un orateur éminent. ♦ 2° Vocabulaire technique de la philosophie. Qui appartient à un ordre supérieur de réalité. La meilleure manière de comprendre ce sens est de se reporter à la troisième Méditation de Descartes. Les idées sont très différentes les unes des autres par leur réalité objective, c'est-à-dire en fonction de la réalité de l'objet qu'elles représentent. Par exemple, les idées des essences éternelles et immuables ont plus de réalité objective que les idées par lesquelles nous nous représentons les qualités sensibles des objets. A la réalité objective de l’idée correspond, dans l’être qu’elle représente, une réalité formelle. A cette réalité formelle correspond une réalité éminente dans le principe d’où cet être tire sa réalité. Ces distinctions doivent être bien comprises pour donner son sens à l’argument cartésien qui conduit à Dieu : Descartes a affirmé l’existence de Dieu à partir de la présence, dans son esprit, de l’idée d’infini et de parfait. «Si la réalité objective de quelqu’une de mes idées est telle que je connaisse clairement qu’elle n’est point en moi ni formellement ni éminemment, (...) il suit de là nécessairement que je ne suis pas seul dans le monde mais qu’il y a encore quelque autre chose qui existe et qui est la cause de cette idée.»

EMINENT (adj.) 1. — Supérieur. 2. — Eminemment : pour une chose, exister éminemment, c’est exister dans quelque chose de supérieur qui la contient et d’où elle tire sa réalité en puissance. Dieu possède éminemment toutes les propriétés. Pour qu’un être existe éminemment en un autre, il faut que ce dernier contienne les mêmes choses ou d’autres plus excellentes. Opposé à réalité objective et réalité formelle. 3. —Domaine éminent : droit de propriété générale et supérieure qu’aurait en principe le souverain sur tous les biens particuliers des sujets.