Édouard VII (Londres 1841 -id. 1910) ; roi de Grande-Bretagne et d'Irlande [1901-1910].

Édouard VII (Londres 1841 -id. 1910) ; roi de Grande-Bretagne et d'Irlande [1901-1910]. Fils aîné de la reine Victoria et du prince consort Albert, E. assure déjà depuis plusieurs décennies en tant que prince de Galles une part importante des fonctions officielles de sa mère, qui vit de façon retirée ; il ne monte sur le trône d'Angleterre qu'à l'âge de soixante ans. Faisant de nombreuses visites aux pays voisins, recevant lors de fastueuses réceptions les chefs d'État étrangers, libéral et habile diplomate, il est ainsi une sorte d'envoyé spécial de la couronne, instrument privilégié de la politique étrangère anglaise. Sous son règne prend fin en 1902 la guerre du Transvaal. Par l'amélioration constante des relations franco-anglaises, il est l'initiateur de l'Entente cordiale avec la France en 1904. Il contribue également à la conclusion du traité anglo-russe de 1907, mettant fin aux hostilités qui durent depuis de nombreuses années au sujet des régions limitrophes de l'Inde. Cependant, l'influence d'E. est limitée et il ne prend pas part à la naissance de cette politique de rapprochement et aux négociations qui en découlent. Quant aux obligations de la couronne en matière protocolaire, il en suit scrupuleusement les règles et sort la cour de l'isolement dans lequel elle est plongée depuis quelque dix ans. Contrairement à sa mère, qui tout au long de sa vie suivit de près les affaires du gouvernement, il procède essentiellement à des nominations et des distinctions. Par réaction à une éducation sévèrement puritaine, il se passionne pour les plaisirs de toutes sortes. Grand amateur de théâtre, de jeu, de courses, de femmes et de voyages, il est très apprécié en société. Mais trop cosmopolite dans ses goûts, il ne jouit que d'une popularité assez superficielle en Angleterre. Ayant une prédilection pour le faste, il donne à nouveau vie à la tradition monarchique britannique de brillantes manifestations, tradition presque éteinte sous le règne de sa mère. Pourtant, il a une réelle influence dans les domaines militaire et naval. Les derniers mois de son règne sont ébranlés par une crise constitutionnelle consécutive à la rébellion de la Chambre des lords contre le projet de budget de Lloyd George.

Bibliographie : A. Maurois, Édouard VII et son temps, 1937.

ÉDOUARD VII (Londres, 1841-id., 1910). Roi de Grande-Bretagne et d'Irlande (1901-1910) et empereur des Indes. Fils aîné de la reine Victoria qui, durant son long règne, l'écarta du pouvoir, Édouard VII mena à Paris une vie mondaine et fut l'une des figures marquantes de la capitale lors de la Belle Époque. Monté sur le trône à l'âge de 60 ans, sa francophilie mais aussi sa mésentente avec son cousin, l'empereur d'Allemagne Guillaume II, marquèrent la politique étrangère de la Grande-Bretagne qui conclut avec la France l'Entente cordiale (1904). Voir George V.