édiles

édiles. Originellement ce terme désignait, à Rome, les deux magistrats plébéiens nommés dans l'aedes ou temple de Cérès, où ils supervisaient un culte particulièrement important pour la plèbe. Leur autorité s'étendit rapidement aux bâtiments publics en général et plus particulièrement aux archives (décrets du Sénat et de la plèbe). En 367 av. J.-C. leur nombre fut porté à quatre par l'addition des deux édiles curules choisis parmi les patriciens. La charge de l'édile était élective et annuelle, mais ce n'était pas une partie essentielle du cursus honorum quoique ce fût le plus bas office permettant à son titulaire d'entrer au Sénat. Les édiles avaient en charge les temples, les bâtiments, les marchés et, jusqu'à l'époque d'Auguste, le soin des jeux . Beaucoup considérèrent cette dernière fonction comme un bon moyen de se rendre populaire et de gagner des suffrages. Ils eurent aussi en charge l'approvisionnement en blé jusqu'à ce que Jules César confiât cet office à des magistrats spéciaux.

ÉDILE. Magistrat romain dont la fonction correspondait à la deuxième étape de la « carrière des honneurs » (ou cursus honorum) après celle de questeur. Élus pour un an par les comices tributes (assemblées du peuple), les quatre édiles (deux édiles plébéiens et deux édiles patriciens ou curules) âgés d'au moins 31 ans, étaient chargés de la police, de la voirie, de l'approvisionnement de la ville, et de l'organisation des spectacles. Les édiles subsistèrent jusqu'à l'époque de Constantin Ier le Grand (IIIe siècle ap. J.-C.). Voir Curule (Siège), Plèbe.