DUPLEIX (JOSEPH FRANÇOIS)

Gouverneur général de la Compagnie des Indes, né à Landrecies (Hainaut) en 1696. Il développa le commerce français au détriment de l'Angleterre et donna à la Compagnie une extension considérable. Par ailleurs, il acquit de vastes territoires à la France. Pour cela, il eut à s'opposer aux Anglais qu'il vainquit d'abord à Madras, mais qu'il ne put soumettre à Pondichéry. Cependant, le conflit s'éternisant, il fut rappelé en France (1754) où sa politique fut désavouée. Il mourut à Paris, en 1763, après avoir vu l'anéantissement de son oeuvre et l'abandon de l'Inde à l'Angleterre.

Dupleix, Joseph François, marquis de (Landrecies 1697-Paris 1763) ; gouverneur français en Inde.

Sa carrière fut consacrée aux établissements français en Inde. Dès sa jeunesse il entre au service de la Compagnie des Indes (1720). Il s’y révèle excellent organisateur et acquiert une solide fortune. Appelé à succéder à Dumas (1735-1741), le créateur des « cipayes », comme gouverneur des établissements français, il conduit de 1742 à 1754 une politique à la fois d’implantation commerciale et d’expansion territoriale. Homme de terrain (il parle les dialectes indiens), il cherche à enraciner la France sur des bases solides en profitant de la décomposition de l’Inde. L’Angleterre est hostile à une telle expansion. Il se heurte à ses troupes et l’emporte d’abord : avec l’aide de La Bourdonnais, gouverneur de l'île de France, il conquiert Madras (1746) et repousse la contre-offensive de l’amiral Boscawen à Pondichéry (1748). Mais critiqué en France, il doit rendre Madras aux Anglais au traité d’Aix-la-Chapelle (1748). Pourtant sur place le conflit s’éternise. D. établit un protectorat dans le Carnatic, sur la côte de Circars et tient la moitié du Deccan avant de succomber devant l’effort militaire de Robert Clive (1752). Il est rappelé à Paris en 1754, sa politique étant jugée trop coûteuse. La guerre de Sept Ans ébranle son oeuvre et confirme le repli des établissements français. D. finit désavoué et dans les difficultés : il n’obtient pas le remboursement des avances qu’il avait consenties à la Compagnie.

RAPPEL DE DUPLEIX • 4 août 1754 Grâce à son habileté et à sa bonne connaissance du pays, Joseph François Dupleix, le gouverneur des établissements de la Compagnie des Indes, est parvenu, en 1753, à mettre toute la péninsule du Dekkan sous influence française, malgré les visées de plus en plus nettes des Anglais sur ce territoire. Mais cette politique hardie se heurte aux vœux des actionnaires. Rappelé sur un ordre du roi, Dupleix quitte Pondichéry le 4 août 1754. Son remplaçant, Godeheu, s’empresse de traiter avec les Anglais, qui ont alors le champ libre dans la région.

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DUPLEIX, Joseph François (Landrecies, 1696-Paris, 1763). Administrateur et colonisateur français. Face à l'hostilité anglaise, son rêve de créer en Inde un empire français aboutit à un échec. Envoyé en 1720 à Pondichéry comme membre du conseil supérieur de la Compagnie française des Indes orientales, il y exerça remarquablement ses fonctions, acquérant une immense fortune. Directeur du comptoir de Chandernagor, puis directeur général des comptoirs français en Inde, Dupleix voulut faire de la Compagnie, non seulement une puissance commerciale mais aussi territoriale. Il espérait, en se mêlant aux intrigues politique de l'Inde, établir un véritable protectorat sur le sud du Dekkan, mais les Anglais ruinèrent son entreprise lors de la guerre de Sept Ans. Rappelé en 1754 par Louis XV désireux de négocier la paix avec l'Angleterre, il passa, sans succès, le reste de sa vie à plaider contre la Compagnie afin de récupérer les sommes avancées pour son compte, puis mourut dans la pauvreté.