DEUIL

Le deuil pouvait, dans l'Ancien Testament, avoir de nombreuses causes, ruines, pénitences, épidémies et catastrophes. Il pouvait se porter individuellement ou collectivement. Pour marquer le deuil, on portait des vêtements que l'on déchirait à grands cris et l'on dormait dans un sac et dans la cendre. Parfois, on se rasait la tête, et l'on ne se parfumait pas. On pouvait aussi s'infliger des blessures ; les femmes se frappaient la poitrine et des pleureuses se lamentaient. Seul le grand prêtre gardait la dignité de sa fonction en ne défaisant pas ses cheveux et en gardant ses vêtements intacts de peur de mourir et d'attirer la colère [de Dieu] contre toute la communauté (Lévitîque 10,6). La durée du deuil, généralement sept jours, semble avoir été diversement suivie selon les personnes et les circonstances. Joseph porta le deuil de son père Jacob pendant sept jours (Genèse 50,10) mais les Israéliens portèrent le deuil pendant trente jours après la mort d'Aaron et de Moïse (Nombres 20; Deutéronome 34). Daniel pratiqua un deuil de trois semaines après avoir reçu la vision des malheurs et épreuves que son peuple allait vivre (Daniel 10,3).