Démocratie (thème littéraire)

Système politique dans lequel la souveraineté appartient au peuple. 1 Théorie du système : Montesquieu, De l'esprit des lois; Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité, Du contrat social; Tocqueville, De la démocratie en Amérique. 2 Réalisation historique de la démocratie : cf. République, 2. 3 Défense de la démocratie : cf. Fascisme, Despotisme.

DEMOCRATIE nom fém. - Système politique dans lequel l’autorité est détenue par le peuple. ÉTYM. : se rattache au grec dêmos - « peuple » et arkhê = « pouvoir », « commandement ». La démocratie peut être « directe » (le peuple rassemblé décide) ou « indirecte » (le peuple a des représentants qui décident). On se réfère toujours à la Grèce quand on évoque les débuts de la démocratie. Il faut cependant remarquer que la démocratie, telle qu’elle se pratiquait à Athènes, ne correspondait pas aux conceptions d’aujourd’hui. En effet, les femmes, les esclaves, les isotèles et les métèques ne participaient pas au pouvoir. Il s’agissait donc d’une démocratie très sélective. Les isotèles étaient des étrangers qui avaient acquis le droit de propriété territoriale et étaient exempts de la taxe sur les métèques ; les métèques étaient des étrangers qui ne pouvaient pas acquérir des terres et devaient avoir un patron, c’est-à-dire un citoyen grec qui répondait d’eux.

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