dèmes

dèmes. Communautés locales d’Attique, qui finirent par être au nombre de 170. Lors des réformes de Clisthène (2), les dèmes remplacèrent les groupes de parenté comme base de la constitution démocratique d’Athènes. Clisthène répartit les dèmes dans dix tribus (phylaï) et divisa chaque tribu en trois trittyes; dans chaque tribu, une trittye comprenait des dèmes de la ville, une autre des dèmes de l’intérieur, et la troisième des dèmes du littoral. De cette manière, chaque tribu était représentative de l’ensemble. Chaque dème avait son propre système financier et son démarque (chef du dème), élu par son assemblée (agora) qui administrait les affaires locales. Après Clisthène, l’appartenance au dème fut héréditaire et n’évolua pas avec le changement de résidence. Arrivé à l’âge de dix-huit ans, chaque citoyen athénien mâle était inscrit sur les registres du dème.

dème, division territoriale administrative. Tous les États grecs étaient divisés en dèmes, mais nous ne connaissons vraiment que les dèmes de l’Attique. Tels qu’on les trouve, ils ont été établis par Clisthène, qui partagea l’Attique en 100 dèmes, en en attribuant 10 à chaque tribu. Chaque dème reçut le nom de son chef-lieu, qui lui venait en général soit de l’ancien génos qui en avait été le maître, soit d’une production dominante, ou d’un détail topographique ; on faisait remonter ces noms à un personnage légendaire, qui devint le patron du dème. Les dèmes étaient d’étendue variable, ce qui permit d’en augmenter le nombre au détriment du territoire d’autres dèmes, si bien qu’à l'époque de Strabon (Ier s. av. J.-C.) il y en avait 174. Correspondant à des municipalités, ils étaient administrés par un démarque, élu pour un an et tenant l’état civil des démotes, assisté d’un trésorier (tamias). Le démarque conserve le cadastre, préserve le patrimoine collectif, organise les fêtes, préside les assemblées, représente le dème en justice devant l’héliée, enfin gère les finances du dème. Les recettes sont le produit de l'enktetikon (impôt immobilier), du loyer des biens communaux et des opérations financières effectuées sur le trésor du dème ; les dépenses sont occasionnées par l’organisation des fêtes locales, les frais du culte, l’érection des monuments publics, la gravure des décrets et contrats, etc. Les liturgies, dont le démarque faisait souvent les frais, complétaient les dépenses lorsqu’elles dépassaient les revenus.

DEMES. Circonscriptions territoriales créées à Athènes par Clisthène. Le dème peut être défini comme une véritable commune, regroupant tous les individus qui y résident, entre 300 000 et un millier de personnes. Au nombre d'une centaine, les dèmes étaient répartis dans trois ensembles géographiques : la ville, la côte et l'intérieur.