DÉLUGE

Cataclysme, commun à de nombreuses civilisations, marquant la fin des temps mythiques et le début de la période historique. Cet événement dramatique, peut-être un raz-de-marée gigantesque, se retrouve en Mésopotamie dans L'Épopée de Gilgamesh (3000 avant notre ère) comme dans la Bible, où Noé est chargé de sauver le genre humain et les espèces animales (Genèse 6 à 9). En ce temps-là, Dieu fait s'abattre le Déluge sur la terre pour punir les hommes qui lui ont désobéi. Parmi les humains, seuls Noé, sa femme, ses trois fils Sem, Cham et Japhet, et leurs épouses survivent. Lorsque tout est détruit, Dieu conclut avec Noé et sa descendance une alliance qui garantit l'ordre de la Création dont l'arc-en-ciel sera le signe. Le Déluge est un symbole de mort et de renaissance, la préfiguration du baptême, la première initiation de l'humanité.

DÉLUGE (Le). Selon l'Ancien Testament, envahissement de la terre par des flots de pluie envoyés par Dieu pour punir les crimes de l'humanité. Celle-ci périt entièrement sauf le patriarche Noé et sa famille qui s'étaient réfugiés dans l'arche avec les représentants de toutes les espèces animales. Ce récit (compilation de récits assyro-babyloniens) fut probablement inspiré par les nombreuses inondations du Tigre et de l'Euphrate en Mésopotamie.