déluge

déluge. La notion de déluge est commune à toutes les religions de l’Orient et de l’Occident. On la trouve dans la Bible, dans l’épopée de Gilgamesh, et aussi dans la mythologie gréco-romaine. Il est fort probable que cette idée d’un engloutissement de la terre sous les eaux est née après une inondation catastrophique du Tigre et de l’Euphrate, sortis de leurs lits. Conséquence de la colère divine, le déluge est envoyé par Zeus pour punir les hommes de l’âge d’airain. Le dieu permit seulement à Pyrrha, fille d’Épi-méthée et de Pandore, et à Deucalion d’échapper au désastre. Ils trouvèrent, en effet, refuge dans un coffre, qui, au moment où les eaux se retirèrent, échoua sur le mont Parnasse. Du déluge et de son néant devait sortir une nouvelle race d’hommes, créée par Deucalion et Pyrrha.

La déesse Déméter semble surgir de la terre, dont elle est la divinité fécondante. Elle tient le pavot, symbole du sommeil de la terre et des morts, le blé, dont elle est la protectrice. Deux serpents, animaux chthoniens par excellence, entourent ses poignets. Terre cuite. (Musée des Thermes, Rome.)