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DÉGRADATION

DÉGRADATION, n.f ♦ 1° Synonyme d’« involution ». ♦ 2° Dégradation de l’énergie (principe de Carnot-Clausius). Dans un système clos, l’énergie, qui reste en quantité constante (se conserve) à travers ses transformations, tend à déchoir de ses formes supérieures, différenciées, vers des formes indifférenciées, plus uniformes ; par exemple, la quantité de chaleur du système clos se conserve, mais la température tend à être identique dans tout le système. Cette dégénérescence rend l’énergie de moins en moins utilisable. On dit aussi que l’entropie s’accroît.

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