CYRÉNAÏQUE

Partie orientale de la Libye ; principale ville : Benghazi. Dans l'Antiquité, elle fut colonisée par les Grecs à partir du VIIe s. av. J.-C. ; à ses cinq plus importantes cités, qui formaient une pentapole (« groupe de cinq cités » : Cyrène, Apollonia, Barca Teuchira-Arsinoé et Euhespérides-Bérénice (Benghazi), s'ajoutèrent plus tard Ptolémaïs et Darnis. La Cyrénaïque passa sous l'autorité des Ptolémées d'Égypte, mais réussit toujours, après la brève sécession de Magas (vers 275/250 av. J.-C.), à conserver une relative autonomie ; devenue romaine (96 av. J.-C.), elle fut réunie à la Crète en une seule province (27 av. J.-C.). Au début du IIe s. de notre ère, elle fut troublée par la révolte de son importante colonie juive. Conquise en 642 par les Arabes, qui lui donnèrent le nom de la ville de Barca, elle passa au XVIe s. sous la suzeraineté turque mais ne fut officiellement annexée à l'Empire ottoman qu'en 1835. Cédée à l'Italie à la suite de la guerre italo-turque de 1912, elle fut remarquablement mise en valeur à partir de 1925 par 50 000 colons italiens. Dévastée par les batailles du désert entre Britanniques et forces de l'Axe (1940/42), la Cyrénaïque fut annexée en 1951 à la Libye indépendante.