CROIX-ROUGE

Organisation humanitaire créée en 1863 pour venir en aide aux blessés de guerre et qui a peu à peu étendu ses activités à toutes les formes de la souffrance, suivant des principes fondamentaux (humanité, impartialité, neutralité, indépendance, volontariat, unité et universalité). Témoin de la bataille de Solferino (1859), le Genevois Henri Dunant (v.) fut frappé de l'état d'abandon dans lequel étaient laissés les blessés. Il proposa de créer des sociétés qui, sans distinguer entre les armées en présence, se consacreraient au soin des blessés. Avec le général Dufour (v.) et d'autres personnalités suisses, il fonda en 1863 un comité qui fut l'embryon de l'actuel (CICR) (v.). Une conférence internationale réunissant les délégués de quatorze pays se tint à Genève les 26/29 oct. 1863 et jeta les bases de la Croix-Rouge. L'année suivante, à l'issue d'une conférence diplomatique convoquée par le gouvernement suisse, fut signée la première convention de Genève protégeant les blessés de guerre (24 août 1864), complétée et développée en 1899, 1906 et 1929 jusqu'à donner les actuelles conventions de Genève (v.) de 1949 avec leurs Protocoles additionnels de 1977. Dès 1864, des sociétés nationales de la Croix-Rouge furent créées en France, en Belgique, en Italie et en Espagne notamment ; on en compte aujourd'hui près de deux cents dans le monde. Leurs efforts sont coordonnés par le CICR et par la Ligue des sociétés de la Croix-Rouge (auj. Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge, et du Croissant-Rouge, pour les pays musulmans), fondée en 1919. Basée comme le CICR à Genève, la Fédération soutient les activités humanitaires des sociétés nationales ; ensemble, ils forment le « Mouvement internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ». Tous les 4 ans se tiennent les conférences internationales de la Croix-Rouge, où siègent ensemble des représentants des États parties aux conventions de Genève et les délégués des Sociétés nationales et les autres composantes du Mouvement. L'emblème qui a donné son nom à la Croix-Rouge fut adopté en 1864 sous forme de drapeau et de brassard ; le croissant rouge fut admis à partir de 1919. « Par hommage pour la Suisse, le signe héraldique de la croix rouge sur fond blanc, formé par interversion des couleurs fédérales est maintenu comme emblème et signe distinctif », comme le précisent les conventions de 1906, 1929 puis 1949, et est devenu l'un des symboles modernes les plus universels.